وسيستأنف برنامج بحوث بشأن سلامة وقود المفاعلات السريعة الذي توقف منذ التسعينات ، ومن المقرر أن تبدأ الاختبارات في مختبر أيداهو الوطني في الشهر المقبل.

وتُحمَّل تجربة في تجربة نموذج التجارب العابرة للاستخدام الواسع النطاق ( BUSTER ) في TREAT ( الصورة: INL )

وقد طور الباحثون في المعهد الوطني للهندسة الوراثية كبسولة خاصة لإيواء التجارب ، التي ستستخدم مرفق اختبار المفاعل العابر في المختبر لمحاكاة ظروف المفاعلات السريعة أثناء ظروف الحوادث المفترضة.

واستخدمت في اختبارات التشغيل التجريبية دبابيس وقود جديدة من مفاعل EBR-II السابق التابع للمعهد الوطني للهندسة المعمارية ، الذي أوقف عملياته في عام 1994. وسينتقل الباحثون الآن إلى تجارب عابرة على مواد عالية الاحتراق محفوظة من اختبارات التشعيع التاريخية في EBR-II ، بما في ذلك اختبارات على وقود الأكسيد المختلط الذي تستخدمه تصاميم المفاعلات السريعة اليابانية والفرنسية ، ووقود السبائك المعدنية الذي تستخدمه الولايات المتحدة الأمريكية.

وتشكل التجارب جزءاً من مبادرة تقاسم تكاليف المرافق التي دامت أربع سنوات بين وزارة الطاقة في الولايات المتحدة والوكالة اليابانية للطاقة الذرية في إطار الفريق العامل الثنائي المعني بالبحث والتطوير في مجال الطاقة النووية المدنية ، الذي أنشئ في عام 2014. ولكنها تمثل أيضاً استكمال العمل لاختبار وقود المفاعلات السريعة عالية الاحتراق الذي بدأ في أواخر الثمانينات وتوقف في عام 1994 ، عندما عمل EBR-II للمرة الأخيرة.

ويجري العمل حاليا على تحميل أول تجربة من أربع تجارب للوقود المشعع في TREAT ، ومن المتوقع أن يبدأ أول اختبار عابر في شباط / فبراير. ومن المتوقع أن تكتمل التجارب الثلاث الأولى على الوقود في وزارة الطاقة / وكالة الطاقة الذرية اليابانية"في أوائل الربيع"، وأن تكتمل التجارب في الولايات المتحدة قبل نهاية عام 2024.

وخلال 30 عاما من العمليات التي بدأت في عام 1964 ، استخدم EBR-2 - وهو 62.5 ميغاواط ، و 20 ميغاواط من الصوديوم السائل ، ومفاعل سريع للتوليد - لاختبار الوقود والمواد ، فضلا عن كونه مفاعلا سريعا للبيان العملي. وقد تم الآن وقف تشغيلها ، على الرغم من أن هيكل احتواء القبة الأيقونية لا يزال قائما.

إن هذه المنشآت هي واحدة من عدد قليل من المرافق في العالم القادرة على إنتاج الطاقة التي تكون أقوى عدة مرات من الظروف الموجودة في مفاعل تجاري ، يعرف باسم"العابرين"، والتي يمكن استخدامها لدراسة أداء الوقود في ظل ظروف قاسية. وقد وضعت هذه المنظمة على أهبة الاستعداد في نفس العام الذي أغلق فيه المرفق الثاني ، ولكنها أعيدت إلى العمل في عام 2017.

وقال دانييل واكس ، المدير التقني الوطني لحملة الولايات المتحدة المتقدمة في مجال الوقود ، إن التجارب الفريدة تمثل خطوة هامة نحو تنمية الثقة العالمية في تعزيز أداء وسلامة تكنولوجيات المفاعلات النووية المتقدمة. وأضاف"إنه مثال رائع على الكيفية التي يمكن بها للتعاون الدولي الحاسم أن يمكّن الجيل القادم من تطوير تكنولوجيا الطاقة".

بحث وكتبت من قبل أخبار العالم النووية