Lituania va a demoler la anticuada instalación de almacenamiento de residuos radiactivos de Maišiagala y eliminar permanentemente los residuos que contiene. Se ha lanzado una licitación para los edificios y el equipo para el proyecto.
Maišiagala se encuentra a unos 40 kilómetros al noroeste de la capital lituana, Vilnius (Imagen: central nuclear de Ignalina)
"Dada la importancia del proyecto, se da alta prioridad a su implementación", dijo Audrius Kamienas, director general de la central nuclear de Ignalina, la compañía que desmanteló la central eléctrica y las instalaciones relacionadas en Lituania.
Anteriormente, los cuatro reactores RBMK de Ignalina generaban alrededor del 70% de la electricidad del país. Lituania aceptó cerrar las unidades 1 y 2 de Ignalina como condición para su adhesión a la Unión Europea. La unidad 1 fue cerrada en diciembre de 2004 y la unidad 2 en diciembre de 2009.
El contratista seleccionado por la central nuclear de Ignalina instalará un edificio temporal y una cubierta para Maišiagala, con suministro de energía, ventilación y monitoreo de radiación. También proporcionará equipos y servicios de puesta en marcha. La central nuclear de Ignalina recibió licencias para los trabajos de desmantelamiento de la Inspección Estatal de Seguridad Nuclear (VATESI) en 2020 y la compañía espera completar el proyecto a mediados de 2023.
Maišiagala es una bóveda de hormigón para el almacenamiento de residuos radiactivos construida a tres metros bajo tierra en 1963. Al ser una instalación de la era soviética, aceptó una gama de residuos de la industria, la investigación y la medicina de las regiones de Kaliningrado y Grodno, así como Lituania hasta 1989. Los residuos en el interior no están clasificados y abarcan desde residuos radiactivos de muy bajo nivel hasta de nivel intermedio, y también contienen materiales radiactivos de vida corta y larga.
Maišiagala fue puesto fuera de operación cuando se consideró que no cumplía con las normas de la época. Casi la mitad de su volumen estaba sin utilizar y rellenado con arena. La instalación en su conjunto está cubierta con betún, asfalto y una gruesa capa de tierra, así como barreras impermeables que se instalaron en 2006.
La central nuclear de Ignalina señala que durante el monitoreo de Maišiagala "algo de tritio ingresa al agua de los pozos perforados cerca de la instalación de almacenamiento", aunque "la cantidad de tritio no excedió los niveles permitidos" y "no ingresa a los cuerpos de agua o pozos más cercanos de la población". Sin embargo, esto muestra "la necesidad de fortalecer las barreras de seguridad de la instalación de almacenamiento".
Las normas modernas para la eliminación de residuos radiactivos exigen que cada tipo de residuo se embale en contenedores de acuerdo con su actividad y longevidad y que haya una instalación de eliminación separada para cada tipo. Alcanzar esta norma para los residuos de Maišiagala es el objetivo de un proyecto de 4 millones de euros (4,5 millones de dólares) financiado por el Fondo de Cohesión de los Fondos Estructurales de la Unión Europea.
Los residuos de Maišiagala se almacenarán en el emplazamiento de la central eléctrica de Ignalina, donde podrán ser fácilmente alojados en instalaciones nuevas y mucho más grandes que apoyen el desmantelamiento de la central eléctrica.
La central nuclear de Ignalina señaló que esta era la segunda vez que realizaba esta licitación. La primera vez, en febrero de 2021, evaluó las respuestas, pero no hizo una selección.
Investigado y escrito por World Nuclear News
