Le nucléaire doit continuer à représenter au moins un quart du mix énergétique de l 'Union européenne si la région veut atteindre ses objectifs d'émissions pour 2050, conclut un rapport commandé par Foratom.

La Commission européenne devrait fixer un objectif fort de décarbonisation allant jusqu 'à 95% d'ici 2050 dans sa stratégie de réduction à long terme des émissions de gaz à effet de serre de l'UE, qui sera publiée le 28 novembre.

Foratom, l 'organisme commercial nucléaire européen, a chargé FTI-Compass Lexecon Energy Consulting de produire une étude " pour fournir des preuves factuelles au débat politique".

L 'étude - intitulée Pathways to 2050 : role of nuclear in a low-carbon Europe - analyse la contribution potentielle de la production nucléaire à une économie européenne à faibles émissions de carbone sur la base de trois scénarios de capacité nucléaire : faible ( 36 GWe), moyenne ( 103 GWe) et élevée ( 150 GWe). Foratom a déclaré que les scénarios ont été conçus pour couvrir une gamme de développements futurs possibles pour le nucléaire en Europe. Chaque scénario suppose une décarbonation de 95% du bouquet énergétique en 2050, par rapport à 1990, ainsi qu 'une croissance de la demande d'électricité à environ 4100 TWh par rapport aux 3100 TWh actuels.

Les scénarios de capacité nucléaire utilisés dans le rapport ( Image : FTI-CL Energy)

L 'étude examine également la contribution du secteur nucléaire européen à plusieurs objectifs clés de la politique énergétique, à savoir la sécurité d'approvisionnement, la décarbonisation et la durabilité, ainsi que l'abordabilité et la compétitivité.

"Décarboner le mix énergétique européen d 'ici 2050 tout en maintenant la sécurité d'approvisionnement nécessitera la mobilisation de toutes les sources de production d'énergie à faible émission de carbone, sûres et rentables", indique l'étude. "Une transition efficace du secteur de l 'énergie vers des technologies à faible émission de carbone devra tenir compte à la fois des émissions de carbone et d'autres impacts environnementaux, y compris la pollution atmosphérique, l'impact sur l'utilisation des terres et l'utilisation des ressources."

L 'étude conclut qu'à court et à moyen terme, la poursuite de l'exploitation du parc actuel de centrales nucléaires en Europe l'aidera à atteindre ses objectifs en matière d'émissions et « évitera l'augmentation temporaire des émissions qui risquerait de bloquer les investissements dans les combustibles fossiles ». À plus long terme, l 'énergie nucléaire peut soutenir des sources renouvelables variables en « fournissant au système une puissance et une flexibilité fiables, sans carbone et éprouvées, et en réduisant la dépendance du système à l'égard de technologies de stockage non encore éprouvées ».

L 'étude indique que les nouvelles constructions nucléaires devront " démontrer des réductions de coûts significatives pour réussir sur les marchés européens libéralisés de l'énergie". En outre, " le développement en temps voulu de technologies de stockage, y compris la réduction de leur coût et / ou l 'exploitation flexible du nucléaire, sera essentiel pour assurer la complémentarité du nucléaire et des énergies renouvelables variables." Il suggère que le marché de l'énergie devrait être conçu pour récompenser la" valeur systémique des ressources fiables et flexibles" et pour fournir des signaux d'investissement stables à long terme.

"L 'étude conclut que la réalisation des objectifs européens en matière d'émissions dans un scénario avec un retrait anticipé significatif des centrales nucléaires s'avérerait plus difficile et augmenterait les coûts pour les clients", a déclaré Fabien Roques, vice-président exécutif de FTI Compass Lexecon Energy. « Les résultats démontrent comment le nucléaire peut contribuer à une décarbonisation ambitieuse de l 'économie européenne. »

Yves Desbazeille, directeur général de Foratom, a déclaré : « L 'énergie nucléaire est une technologie à faible émission de carbone qui est disponible aujourd'hui. Au lieu de se concentrer sur des technologies qui n 'ont pas encore fait leurs preuves, tant sur le plan technique que financier, l'UE devrait promouvoir celles qui peuvent déjà fournir l'électricité à faible émission de carbone dont l'Europe a besoin. Ce n 'est qu'ainsi que l'UE aura une chance d'atteindre ses objectifs de décarbonisation pour 2050. »

Les 128 réacteurs nucléaires ( d 'une capacité totale de 119 GWe) exploités dans 14 des 28 États membres de l'UE représentent actuellement plus d'un quart de l'électricité produite dans l'ensemble de l'UE. Le nucléaire représente 53% de l 'électricité décarbonée de l'UE.

L 'industrie nucléaire mondiale a fixé l'objectif Harmony pour l'énergie nucléaire de fournir 25% de l'électricité mondiale d'ici 2050. Cela nécessitera une production nucléaire triplée par rapport à son niveau actuel. Quelque 1 000 GWe de nouvelles capacités de production d 'énergie nucléaire devront être construites d'ici là pour atteindre cet objectif.