L 'exploitant de la centrale nucléaire de Paks en Hongrie a notifié à l'Union européenne l'intention du pays de porter à 70 ans la durée de vie des quatre unités.

L 'usine de Paks se trouve à environ 100 kilomètres de la capitale hongroise ( Image : MVM)

Péter János Horváth, PDG de l 'opérateur MVM Paksi AtomerömZrt, a déclaré que, conformément aux règlements Euratom, l'annonce du plan d'extension avait été faite à l'UE et " cela marque le début du processus d'une décennie" pour prolonger la licence d'exploitation de 20 ans.

Les quatre unités existantes à Paks sont des réacteurs VVER-440 qui ont démarré entre 1982 et 1987 et qui produisent environ la moitié de l 'électricité du pays. Leur durée de vie de conception était de 30 ans, mais qui a été prolongée en 2005 de 20 ans, entre 2032 et 2037.

Horváth a déclaré : " Cette centrale n 'est plus la même que celle qui a commencé à fonctionner il y a quatre décennies : grâce à des développements continus, des rénovations, des mesures de sécurité - et notamment à l'équipe responsable et dévouée de professionnels dotés de connaissances et d'une expérience extraordinaires - cette centrale est aujourd'hui déjà une génération plus avancée qu'elle ne l'était à ses débuts.

"En même temps, au cours du processus d 'extension des heures de fonctionnement, nous examinons et évaluons chaque partie de nos équipements et systèmes et, si nécessaire, nous les remplaçons, le tout bien sûr conformément à la pratique internationale, sous un contrôle officiel strict, comme nous l'avons toujours fait. Grâce aux pratiques d 'exploitation et d'entretien développées avec un engagement maximal envers la sûreté et une approche responsable et de bonne intendance, la centrale nucléaire de Paks est pleinement capable de servir la Hongrie pour les décennies à venir. "

La société affirme que l 'usine a un rôle important à jouer dans la sécurité énergétique de la Hongrie ainsi que dans la lutte contre le changement climatique, empêchant le rejet d'environ 250 millions de tonnes d'émissions de dioxyde de carbone depuis son démarrage. Lors d 'une conférence de presse pour annoncer le programme de prolongation de la durée de vie, il a également été souligné qu'en tant qu'entreprise d'État, « nous considérons qu'il est stratégique de prolonger davantage » la durée de vie de la centrale.

La société a déclaré qu 'à partir de 2024, elle conserverait trois ans de combustible nucléaire sur le site. L 'augmentation par rapport aux deux années précédentes vise à « réduire les incertitudes résultant du conflit en Ukraine ».

Selon le responsable de la Hongrie, le directeur adjoint Pál Tóth a déclaré que l 'extension nécessiterait l'achèvement de quelque 250 projets de reconstruction, et aurait déclaré sur les coûts potentiels que " la modernisation des systèmes électriques et de contrôle serait de l'ordre de 1,5 milliard d'euros ( 1,6 milliard de dollars)". Le plan de mise en œuvre complet devrait être présenté en 2028.

Les réacteurs nucléaires hongrois de Paks produisent environ la moitié de son électricité. En plus du projet de prolongation de la durée de vie, il y a également un projet - Paks II - pour construire une nouvelle capacité nucléaire. Il a été lancé début 2014 par un accord intergouvernemental entre la Hongrie et la Russie pour deux réacteurs VVER-1200 devant être fournis par Rosatom, avec le contrat soutenu par un prêt de l 'État russe pour financer la majeure partie du projet. La demande de permis de construire a été déposée en juillet 2020 pour construire Paks II à côté de l 'usine existante de Paks, à 100 kilomètres au sud-ouest de Budapest sur les rives du Danube. Le permis de construction a été délivré en août 2022, les travaux de terrassement ayant commencé cette année et un calendrier de construction convenu le mois dernier.

Prolonger en toute sécurité la durée de vie des centrales nucléaires existantes était l 'un des points soulevés par les gouvernements et l'industrie dans leurs engagements à la COP28 de soutenir le triplement de la capacité d'énergie nucléaire d'ici 2050.

Recherché et écrit par World Nuclear News