وقال باتريك غيبونز من مجلس المعادن الأسترالي للندوة العالمية للرابطة النووية لعام 2019 في لندن اليوم"لقد حان الوقت للصناعة النووية في العالم للمساعدة في الدفاع عن قضية الطاقة النووية في أستراليا".

غيبونز يخاطب الندوة ( الصورة: الرابطة النووية العالمية )

وقال غيبونز إنه على الرغم من أن أستراليا لديها أكبر موارد لليورانيوم في العالم ، فإن الطاقة النووية محظورة ، كما أن استكشاف اليورانيوم واستخراجه محدود في أستراليا. ومع ذلك ، فقد عادت المسألة النووية إلى جدول الأعمال ، حيث تجري حاليا ثلاثة تحقيقات برلمانية منفصلة: تحقيق اتحادي في الشروط الأساسية للطاقة النووية في أستراليا ، تقوم به اللجنة الدائمة المعنية بالبيئة والطاقة التابعة لمجلس النواب ؛ والاستفسارات التي تقوم بها الدولة في نيو ساوث ويلز ، بشأن إلغاء الحظر الذي فرضته الدولة على تعدين اليورانيوم والنووية ، وفكتوريا ، التي تتطلع إلى إلغاء حظرها على استكشاف اليورانيوم والتعدين.

وقال غيبونز إن أستراليا أجرت تحقيقات بشأن الأسلحة النووية من قبل ، ولكن هناك الآن اعتراف متزايد بالصلة بين الأسلحة النووية وتغير المناخ.

وقال"إن الفريق الحكومي الدولي المعني بتغير المناخ ، والوكالة الدولية للطاقة ، كلها تقول نفس الشيء - إذا أردنا أن نحافظ على زيادة درجة الحرارة إلى 1.5 درجة أو درجتين ، فإننا سنحتاج إلى الطاقة النووية - والكثير منها". وعلاوة على ذلك ، فإن أسطول توليد الطاقة الذي يعمل بالفحم والذي ينتج 70% من الكهرباء الأسترالية أصبح قديماً ، حيث يبلغ متوسط العمر 34 عاماً. ومن المقرر أن يتقاعد جزء كبير من هذه القدرة على مدى السنوات العشر إلى العشرين المقبلة. وقال"بالإضافة إلى ذلك ، ارتفعت أسعار الكهرباء في أستراليا بنسبة 90 ٪ على مدى العقد الماضي ، وتواجه البلاد احتمالا حقيقيا لانقطاع التيار الكهربائي بسبب نقص القدرة على توليد الكهرباء".

إن المشاعر العامة الأسترالية تجاه الطاقة النووية تتغير ، حيث تشير استطلاعات الرأي إلى زيادة الدعم على أساس سنوي. وقال إن هذا ينعكس في المناقشات التي تدور حول الأسلحة النووية ، مع صناع السياسات ، وخاصة أولئك الذين هم في اليسار السياسي ، قائلين إن أستراليا بحاجة إلى إعادة النظر في موقفها من الأسلحة النووية.

وقال إن وزارة الطاقة ، التي تمثل قطاع الموارد في أستراليا ، اضطلعت بدور قيادي على مدى السنوات الخمس الماضية في الدعوة إلى إلغاء الحظر الاتحادي على الأسلحة النووية ، وستواصل القيام بذلك ، ولكن هناك حاجة أوسع الآن إلى إشراك الصناعة النووية العالمية ، مضيفا أن دور الصناعة في عمليات التحقيق العامة هذه أمر بالغ الأهمية.

وقد أوضحت الحكومة أن أي تغيير من هذا القبيل في السياسة العامة سيتطلب دعما من الحزبين. وقال"هناك طرق مختلفة يمكن للصناعة أن تساعد في تأمين ذلك". وتشمل هذه التدابير التصدي"لحملة التخويف"التي يقوم بها المعارضون النوويون من خلال"خرق النظام الأساسي"، وكذلك من خلال توفير"معلومات موثوقة"لإثراء"النقاش الناضج"، ولا سيما بشأن التكنولوجيات النووية الجديدة مثل المفاعلات النموذجية الصغيرة. ويركز التحقيق الاتحادي بشكل خاص على العمليات الصغيرة والمتوسطة الحجم ، حيث أن هناك رأيا مفاده أن هذه التكنولوجيا ستتناسب بشكل جيد مع الجدول الزمني للتقاعد المتوقع لمعظم قدرة البلد على توليد الطاقة التي تعمل بالفحم ، وكذلك مع سوق الطاقة الناشئة ، حيث تتطلب مستويات عالية من موارد الطاقة الموزعة على فترات دعم الأحمال الأساسية التالية.

وقال"إن أستراليا تدير مفاعلا للبحوث ولديها بالفعل إطار تنظيمي راسخ للطاقة النووية ، وقوة عاملة مثقفة في مجال التكنولوجيا النووية". وهذا يعني أنها لن تحتاج إلى بناء بنية تحتية للتكنولوجيا النووية من الصفر ، وأن هناك وقتا كافيا لضمان تطويرها للمشاريع المقبلة.

ودعا غيبونز أكبر عدد ممكن من المشاركين في الصناعة النووية إلى المساعدة في جعل القضية نووية بتقديم عروض إلى التحقيقات الحالية"كلما زاد عدد المعلومات التي يحصل عليها صانعو السياسات ، كلما كان من الأسهل عليهم اتخاذ قرار".

وحُدد 16 أيلول / سبتمبر موعدا نهائيا لتقديم الطلبات إلى التحقيق الاتحادي و 18 تشرين الأول / أكتوبر لإجراء التحقيق في نيو ساوث ويلز. ولم يحدد بعد موعد نهائي لتقديم الطلبات إلى التحقيق في فيكتوريا.