وقد تجاوز مفهوم تصميم مفاعل دفع حراري نووي لتشغيل بعثات رواد الفضاء المقبلة إلى المريخ بارامترات الأداء الرئيسية ، وأحسن المفاعل من أجل القدرة على التصنيع ، أعلنت النظم الكهرومغناطيسية العامة للطاقة الذرية. وتشمل خصائص المفاعل نواة مدمجة بفضل استخدام وقود اليورانيوم العالي التخصيب المنخفض التخصيب.

وتقوم نظم الطاقة النووية بضخ وقود سائل - مثل غاز الهيدروجين - من خلال نواة مفاعل. وتسخن الحرارة التي يطلقها انشطار اليورانيوم الوقود الدافع ، وتحويله إلى غاز ، ويتوسع من خلال فوهة لإنتاج قوة دفع. وفقًا لوزارة الطاقة الأمريكية ، فإن صواريخ TP كثيفة الطاقة أكثر من الصواريخ الكيميائية ، وهي أكثر كفاءة مرتين. كما أنها تتيح مرونة أكبر للبعثات الفضائية العميقة ، ويمكن أن تخفض أوقات السفر إلى المريخ بنسبة تصل إلى 25 في المائة ، على الرغم من أن الصواريخ الكيميائية ستظل تستخدم لإطلاق البعثات من سطح الأرض لأن البرامج غير التعريفية غير مصممة بحيث يكون لها زخم كاف للقيام بذلك.

وقال سكوت فورني ، رئيس شركة GA-MES ، إن الشركة في وضع فريد يمكنها من تطوير وتسليم نظام مفاعل آمن وفعال من حيث التكلفة لتطوير البعثات الفضائية في المستقبل. وقال"هذا جهد مثير يتماشى مباشرة مع 60 سنة من البحث والتطوير في مجال الطاقة النووية ، بما في ذلك تصميم المفاعلات النووية ونشرها وخبرتنا في النظم الفضائية".

وقد تم تنفيذ مفهوم مفاعل نظام إدارة البيئة العالمية استجابة لدراسة ممولة من الوكالة الوطنية للتنمية المستدامة تديرها جهات ميكانيكية تحليلية. وهي تستفيد من التقدم المحرز في المواد النووية الحديثة وأساليب التصنيع مع الخبرة المكتسبة من مشاركة الشركة في مشروع روفر التابع للجنة الطاقة الذرية التابعة لناسا في الستينات - وهو أحد البرامج الأولى التي تبين جدوى الدفع النووي الحراري الفضائي - كما قالت الشركة. وقد قامت الجمعية العامة بتركيب نحو 6 أطنان من الوقود النووي لهذا المشروع ، كما شاركت مباشرة في اختبار الوقود النووي وتحديد خصائص مفاعل SNAP-10A ، وهو مفاعل الطاقة النووية الوحيد الذي أطلقته الولايات المتحدة في الفضاء حتى الآن.

ووفقا للرابطة النووية العالمية ، أُطلق الساتل SNAP-10A في عام 1965 ، وهو يعمل على تشغيل ساتل لمدة 43 يوما قبل إغلاقه بسبب عطل في منظم الفولطية ، وهو ما لم يكن متصلا بالمفاعل. لا يزال في المدار. وقد استخدمت روسيا أكثر من 30 مفاعلا انشطاريا في الفضاء.

وقالت كريستينا باك ، نائبة رئيس التكنولوجيات والمواد النووية في نظام إدارة البيئة العالمية ،"إن نظم نقل الطاقة النووية لبعثات المريخ البشرية التابعة لناسا يمكن تحقيقها في الأجل القريب ، وإن حلولنا تستفيد من أوجه التقدم المتطورة ، ولا سيما مع الوقود النووي والمواد المركبة المصفوفات الخزفية العالية الحرارة". ومن خلال تطبيق الأساليب العلمية والهندسية الحديثة ، يعمل النظام العالمي للرصد البيئي على الحد من المخاطر في مجال تطوير تكنولوجيا التطبيقات الفضائية ، والتقدم بسرعة في تطوير أحدث التكنولوجيات.

وقد استخدمت مولدات كهربائية حرارية تعمل بالنظائر المشعة - مثل المولد الحراري للنظائر المشعة المتعدد المهام الذي سيقود روفر المريخ المثابر التابع لناسا ، الذي أطلق بنجاح من كيب كانافيرال في فلوريدا في تموز / يوليه - في تشغيل العمل الفضائي الأمريكي منذ عام 1961. ( ) وعلى عكس نظام NTP ، فإن هذه النظم لا تعتمد على الانشطار النووي ، بل تحول الحرارة من اضمحلال البلوتونيوم - 238 إلى طاقة كهربائية.

بحث وكتبت من قبل أخبار العالم النووية