أصدرت الإدارة الأمريكية أمرا تنفيذيا بشأنتعزيز المفاعلات النموذجية الصغيرة للدفاع الوطني واستكشاف الفضاءوهي تقول إنها ستزيد من تنشيط قطاع الطاقة النووية في الولايات المتحدة وتنشيط برنامجها لاستكشاف الفضاء. ويشمل ذلك توجيهات لإثبات استخدام المفاعلات الصغيرة في القواعد العسكرية ، وكذلك لضمان إمدادات قابلة للاستمرار من الولايات المتحدة من اليورانيوم العالي التخصيب المنخفض التخصيب.

محاكاة لتركيب محتمل لنظام انشطار خفيف الوزن بالكيلوباوات على المريخ ( الصورة: LAL / ناسا )

إن الطاقة النووية حيوية للأمن القومي للولايات المتحدة. ولهذا السبب ، اتخذت سلسلة من الإجراءات لتعزيز تطويرها وتيسير استخدامها ، كما قال الرئيس ترامب في الأمر ، الذي تم التوقيع عليه في 5 كانون الثاني / يناير وصدر بالأمس. والغرض من هذا الأمر هو"تنشيط"قطاع الطاقة النووية في الولايات المتحدة ، و"تنشيط"برنامجه لاستكشاف الفضاء ، وتطوير"خيارات متنوعة للطاقة لتلبية احتياجات الدفاع الوطني".

وينص الأمر على أن"سياسة الولايات المتحدة هي تعزيز تكنولوجيات المفاعلات المتقدمة ، بما في ذلك المفاعلات النموذجية الصغيرة ، ودعم مرونة الطاقة في المنشآت الدفاعية وأمن الطاقة ، واستخدامها في استكشاف الفضاء".

وتقول المنظمة إن المفاعلات الصغيرة - التي توصف بأنها مجموعة فرعية من المفاعلات الصغيرة المكونة من وحدات ، والتي تقل قدرتها على توليد الطاقة عن 10 ميغاواط - يمكن أن تعزز مرونة الطاقة وأمن الطاقة في المنشآت العسكرية المحلية في المواقع النائية. وهي توجه وزير الدفاع إلى"وضع وتنفيذ خطة"لإثبات قدرة وفعالية مفاعل صغير مرخص له من اللجنة التنظيمية النووية في منشأة عسكرية محلية.

وإذا نجحت هذه المظاهرة ، يوجه وزير الدفاع عندئذ إلى تحديد فرص هذه القدرة في المنشآت العسكرية المحلية ، التي قد تكون لها احتياجات مختلفة للقطاع الخاص مثل الحاجة إلى توفير الطاقة للمرافق في حالة تعرض وصلات الشبكة للخطر ؛ العمل لفترة طويلة دون إعادة التزويد بالوقود ؛ ومقاومة التعطيل من أحداث النبض الكهرومغناطيسي. كما يوجه وزير الدفاع إلى تجريب نموذج أولي لمفاعل صغير قابل للنقل.

وتقول المنظمة إن مصادر الطاقة النووية التي تستخدم وقود اليورانيوم أو مصادر حرارة البلوتونيوم ضرورية لاستكشاف الفضاء العميق وفي المناطق التي لا تكون فيها الطاقة الشمسية عملية. وقد تكون هناك حاجة إلى مصادر للطاقة النووية في نطاق الكيلووات من أجل إثبات استخدام الموارد في الموقع ( IRU ) والاستكشاف الروبوطي للحفر التي تطغى عليها بشكل دائم على القمر والتي تحتوي على مياه مجمدة. وقد تكون هناك حاجة إلى مفاعلات نووية تصل إلى 100 كيلووات لدعم الموائل البشرية ، ووحدات الطاقة النووية ، وغيرها من المرافق ، والمروبات على كل من القمر والمريخ ، في حين أن مصادر الطاقة التي تبلغ مداها ميغاوات ستكون ضرورية لدفع الفضاء العميق بكفاءة وطول مدة. ومن شأن مصادر القدرة النووية الخفيفة الوزن التي يمكن تحملها في الفضاء أن تتيح فرصا جديدة للاكتشاف العلمي. وقال"إن الاستكشاف المستدام للقمر والمريخ والمواقع الأخرى سيتعزز إذا أمكن نشر مفاعلات صغيرة تعمل عن بعد من الأرض".

وتقول المنظمة إنه يجب على الولايات المتحدة الأمريكية أن تتخذ خطوات لضمان إمدادات محلية المنشأ من اليورانيوم العالي التخصيب ، وهو ما سيتطلبه العديد من مفاهيم المفاعلات المتقدمة. وهو يوجه وزير الطاقة إلى استكمال البيان العملي الجاري الذي تجريه وزارة الطاقة لمدة ثلاث سنوات لتكنولوجيا التخصيب التي منشؤها الولايات المتحدة والتي يمكن أن تنتج اليورانيوم العالي التخصيب لاستخدامه في تطبيقات المفاعلات المتقدمة المتصلة بالدفاع. وفي إطار التمويل المتاح لمشروع البيان العملي ، ينبغي لوزير الطاقة أن يضع خطة لتعزيز الانتقال الناجح لهذه التكنولوجيا إلى القطاع الخاص من أجل اعتمادها تجاريا.

ويوجه وزراء الدولة والدفاع والتجارة والطاقة ومدير ناسا إلى وضع"خريطة طريق تكنولوجية مشتركة"تصف برامج التنمية المحتملة وتنسق المفاعلات المتقدمة الأرضية والجهود الفضائية في مجال الطاقة النووية والدسر"بالقدر الممكن عمليا".

وقال وزير الصحافة في البيت الأبيض إن"الولايات المتحدة تستخدم المفاعلات النووية القابلة للنقل منذ ما يقرب من 70 عاما لأداء مهام مثل دفع حاملات الطائرات عبر البحر وتمكين الغواصات من البقاء تحت الماء لفترات طويلة". ومن شأن استخدام مفاعلات نمائط صغيرة للدفاع الوطني واستكشاف الفضاء أن يتيح للولايات المتحدة الحفاظ على قيادتنا وهيمنتنا في جميع المجالات الفضائية والأرضية والنهوض بهما.

بحث وكتبت من قبل أخبار العالم النووية