وقد منحت شركة فوﻻت الطاقة المحدودة في شبه الجزيرة وشركة ستراتا المحدودة للطاقة عقود لتوريد مركزات اليورانيوم الطبيعي ﻹنشاء احتياطي اتحادي من المواد المنتجة محليا. والغرض من هذا الاحتياطي هو أن يكون مصدرا احتياطيا للإمداد بمحطات الطاقة النووية في الولايات المتحدة في حالة حدوث اضطراب كبير في السوق.

ميسا البيضاء هي مطحنة اليورانيوم التقليدية الوحيدة العاملة في الولايات المتحدة الأمريكية ( الصورة: وقود الطاقة )

وأصدرت الإدارة الوطنية للأمن النووي التابعة لوزارة الطاقة في الولايات المتحدة في وقت سابق من هذا العام التماسا لشراء ما يقدر بنحو مليون جنيه استرليني ( 385 واط ) من اليورانيوم U3O8 المنتج محليا ، وذلك من خلال ما يصل إلى أربع جوائز تتراوح بين 000 100 و 000 500 جنيه من اليورانيوم U3O8. وقد خصص كونغرس الولايات المتحدة في عام 2020 مبلغ 75 مليون دولار لإنشاء الاحتياطي.

وقد تم التعاقد مع شركة ستراتا لتوريد 000 300 جنيه من المواد الأمريكية المنشأ الموجودة حاليا في حسابات الشركة. وقالت شبه الجزيرة إن"التسعير المتفق عليه يتجاوز معايير التسعير الفورية والمحددة الحالية المبلغ عنها ، مما يعكس ندرة المواد الأمريكية المنشأ في سوق اليورانيوم".

لقد اتخذت شبه الجزيرة مؤخراً قراراً بإعادة تشغيل عمليات إنتاج اليورانيوم في أوائل العام القادم في مشروع"لانس ليخ"في وايومنغ ، حيث كانت تنتج اليورانيوم في السابق من عام 2015 إلى عام 2019. وهذه الصفقة مع وزارة الطاقة تدعم بشكل كبير هدفنا المتمثل في أن نصبح منتجا موثوقا به لليورانيوم على المدى الطويل. وقال المدير الإداري والرئيس التنفيذي وين هيلي"يسرنا أيضاً أن ندعم جهود وزارة الطاقة الرامية إلى تنشيط دورة الوقود النووي في الولايات المتحدة".

وتمتلك أنواع وقود الطاقة التي تعتمد على الألوان مصنع اليورانيوم الأبيض في ميسا في يوتاه - وهو المصنع الوحيد الذي يعمل حاليا في الولايات المتحدة الأمريكية - ومشروع نيكولز رانش ISL في وايومنغ. ولم يكشف إعلان الشركة عن حجم العقد الذي منحته ، ولكنها قالت إنها تتوقع أن تحقق عائدات إجمالية إجمالية قدرها 18.5 مليون دولار من دولارات الولايات المتحدة. وهي تتوقع إتمام بيع المواد - التي تحتفظ بها الشركة حاليا في مخزونها في مرفق تحويل أشغال متروبوليس في إلينوي - خلال الربع الأول من عام 2023.

وقال الرئيس التنفيذي مارك تشالمرز"إن وقود الطاقة يسره أن يسهم في أمن الطاقة في الولايات المتحدة عن طريق تزويد احتياطي اليورانيوم الأمريكي باليورانيوم من الولايات المتحدة". وأضاف أن الصناعات النووية في الولايات المتحدة وأوروبا تعمل بنشاط على الابتعاد عن إمدادات اليورانيوم الروسي ، ولكن هذه العملية ستكون"صعبة وطويلة". وعلى مدى السنوات العديدة الماضية ، كان إنتاج اليورانيوم في الولايات المتحدة قريبا من الصفر ، وتم إغلاق مرفق تحويل اليورانيوم الوحيد لدينا. إن احتياطي اليورانيوم خطوة صغيرة ، ولكنها مهمة ، نحو حل هذه الحالة التي لا يمكن الدفاع عنها.

وأعلنت شركة وقود الطاقة أيضاً أنها تقدمت بطلب للانضمام إلى كونسورتيوم"هالو"الذي أطلقه مؤخراً مكتب الطاقة النووية التابع لوزارة الطاقة للمساعدة في إيجاد إمدادات محلية آمنة من اليورانيوم العالي التخصيب المنخفض التخصيب - أو"هالو"- الذي سيستخدمه العديد من الجيل القادم من تكنولوجيات المفاعلات النووية المتقدمة. وقال أحد مطوري هذه المفاعلات ، تيراباور ، في وقت سابق من هذا الأسبوع إنه يتوقع أن يتأخر تشغيل مفاعل"ناتريوم"في وايومنغ لمدة سنتين على الأقل بسبب الافتقار إلى القدرة المحلية على تصنيع وقود"هاليو"تجارياً.

بحث وكتبت من قبل أخبار العالم النووية