وقد تم اختيار"مصباح يدوي"بالأشعة السينية يستخدم مصدرا للطاقة يستند إلى تكنولوجيا السيراميك النووية المحملة على شركة أولترا النووية الآمنة لرسم خرائط لسطح القمر في مرحلة مبكرة من التمويل في برنامج ناسا للمفاهيم المتقدمة المبتكرة.

يمكن تركيب"المصباح"على مركبة لدراسة سطح القمر ( الصورة: كريس موريسون )

وسيقود الدراسة المتعلقة بالمرحلة الأولى ، المعنونة"Embertrone Plat: الخصائص القمرية البعيدة المدى مع مصدر أشعة الشمس السلبية"، كبير المهندسين في اللجنة الوطنية للولايات المتحدة ، النظائر المشعة كريس موريسون ، بدعم من المحقق المشارك توماس بريتيمان من معهد علوم الكواكب.

وسيستخدم"المصباح"شعاع من الأشعة السينية وأشعة غاما يمكن أن يسافر على بعد كيلومترات عديدة ، ويتفاعل مع الأرض ثم يرتد إلى جهاز استشعار. وتوفر الإشارة التي تعاد إلى جهاز الاستشعار"بصمة أساسية"للمعلومات المتعلقة بسطح القمر وما يكمن تحته. ويمكن استخدام أشعة غاما المتناثرة لاستنتاج وجود مواد مثل الماء.

وسيستخدم مصباح الأشعة السينية نظام"إمبرسورس"، الذي يستند إلى نسخة معدلة من نظام"إمبركور"للتخزين النووي المحمّل ، الذي يجري تطويره لاستخدامه في تطبيقات الدفع والتدفئة في الفضاء. ويستخدم هذا ما يسمى"الجمر"المصنوع من نظائر خاملة متاحة تجاريا ، وهي نظائر مشحونة بالنيوترونات في مفاعل نووي.

وبإدماج نظام"إمبرالمصدر"في غلاف مصمم خصيصا ، يمكن بدلا من ذلك إطلاق الأشعة السينية التي يمكن احتواؤها عادة عن طريق التدريع من خلال فتحة يمكن التحكم فيها. وسيكون للأشعة السينية التي ينتجها نظام"إمبرسورس"أوامر قوة من الحزم أكبر من أي أوامر سبق نشرها في الفضاء. وقال المجلس الوطني للمرأة في الولايات المتحدة إن ذلك ، إلى جانب تنقل مركبة ، سيمكن من رسم خرائط لتكوين سطح القمر بمزيد من التفصيل عما كان ممكنا في السابق.

وقال موريسون"إن القدرات الجديدة التي توفرها هذه التكنولوجيا يمكن أن تحدث ثورة في استكشاف القمر بإعطائنا أوضح صورة لدينا على الإطلاق للموارد المتاحة على القمر ، ونأمل أن تمهد الطريق لوجود بشري مستدام هناك".

وقال بريتيمان إن برنامج اللجنة الوطنية لمكافحة الإرهاب مصمم لتعزيز الأفكار البصيرة التي يمكن أن تحول بعثات ناسا في المستقبل ، وأن قدرات المصباح على تحليل التكوين الأولي والتشغيل في الظلام يمكن أن تتغير اللعبة. لدينا عدة أفكار حول كيفية نشر المصدر والكواشف. فعلى سبيل المثال ، قد يرافق المصدر أحد الطواحين إلى حفرة مظللة بشكل دائم ، ويضيء أرضية الحفرة ويوفر الطاقة للروفر. وقد يجلس روفر أو لاندر ثان خارج الحفرة ، يقيس انبعاثات الأشعة السينية الفلورية من الداخل.

ومشروع المرحلة الأولى هو دراسة جدوى مفاهيمية مدتها تسعة أشهر ، ستقيّم بارامترات المصدر والهياكل المحتملة للبعثة ، وستنظر في تطوير فلاشضوء الأشعة السينية من نوع"إمبرس"، الذي يعتزم استخدامه في موقعين متمايزين على القمر: كراتر شاكلتون ، وماري ترانكويتاتيس ، حيث يمكن استخدامه للبحث عن كميات كبيرة من المياه وغيرها من المواد المتطايرة.

بحث وكتبت من قبل أخبار العالم النووية