وتجري اللجنة الفرنسية للطاقة البديلة والطاقة الذرية دراستي جدوى بشأن الدفع النووي لوكالة الفضاء الأوروبية ، مما يمكن أن يمهد الطريق للقيام ببعثات إلى المريخ وما بعده.

رؤية محاكاة للمريخ أنشأها فريق الكاميرا ذات الاستبانة العالية التابع لوكالة الفضاء الأوروبية ( الصورة: وكالة الفضاء الأوروبية / المركز الألماني لشؤون الفضاء الجوي / FU برلين / G. مايكل )

والهدف من هذه الدراسات ، التي يتوقع أن تستمر سنة واحدة ، هو الاستجابة للرغبة في إيفاد بعثات طويلة الأجل في الفضاء. ومن المقرر أن يسترشدوا بخريطة طريق للتطوير المحتمل للمتظاهرين بحلول عام 2035.

وسيقود مشروع خريجي شركة سي إي سي ، بمشاركة مجموعة آريان وفراماتوم ، وهو يستند إلى محرك دفع حراري نووي -"يسخن الهيدروجين السائل عن طريق تمريره عبر قلب مفاعل نووي لتحويله إلى غاز وإحضاره إلى درجة حرارة عالية ، قبل أن يحطمه لتوليد قوة الدفع".

ووفقا للسلطة البيئية المركزية ، فإن تحسين أدائها سيجعل من الممكن تخفيض مدة الرحلة إلى المريخ ؛ رحلة أقصر وأكثر صحة لرواد الفضاء ، الذين سيكونون أقل عرضة للإشعاع الفضائي المكثف. ومن شأن هذه المحركات ، التي تهدف دائما إلى الاستكشاف المأهول للكوكب الأحمر ، أن تيسر أيضا إرسال المعدات الكبيرة اللازمة لبقاء رواد الفضاء.

وسيدرس مشروع"روكيترول"جدوى نظام دفع نووي كهربائي حيث تنتج الكهرباء من قوة دفع أيونات كهربائية تعمل بمفاعل طاقة نووية - أيونات غاز وتسارع الأيونات المنتجة ، التي تُطرد بعد ذلك لتوليد قوة الدفع.

وتقول وكالة الطاقة المركزية: بالمقارنة مع نظم الدفع الأيوني التقليدية ، حيث تنتج الكهرباء من الألواح الشمسية ، فإن المحركات ستوفر قوة دفع أعلى ، مستقلة عن التعرض لأشعة الشمس ، وبالتالي عن المسافة منها. ومن ثم فإنها ستبسط استخدام هذا الدفع ، ولا سيما خارج المريخ ، في النظام الشمسي الخارجي.

وقال خافيير أفرتي ، مدير البرنامج في وكالة الفضاء المركزية ، إنه"شارك في دراسات تتعلق بالطاقة النووية الفضائية منذ الثمانينات - وقد اعترفنا بالدراية الفنية في تحديد حجم وتصميم المفاعلات النووية والمفاعلات الوقودية ، ودراسات الحماية من الإشعاع والسلامة ، ونحن نشارك بالفعل في مشاريع مولدات النظائر المشعة لتوليد الحرارة والكهرباء لمسببات الفضاء والروفرز".

بحث وكتبت من قبل أخبار العالم النووية