وقد كشفت رولز رويس عن نتائج برنامج بحثي مدعوم من وكالة الفضاء البريطانية ، حيث قالت الشركة إنها تهدف إلى أن يكون لديها مفاعل صغير جاهز لإرساله إلى القمر بحلول أوائل الثلاثينات.

نموذج مفهوم المفاعل الصغير الفضائي ( الصورة: رولز رويس )

وقد عُرض نموذج مفهوم المفاعل الصغير الفضائي في مؤتمر المملكة المتحدة المعني بالفضاء في بلفاست. وهو نتيجة لتمويل قدره 2.9 مليون ( 3.7 مليون دولار أمريكي ) من وكالة الفضاء البريطانية في كيفية استخدام الطاقة النووية لدعم قاعدة القمر في المستقبل لرواد الفضاء.

وركز العمل بوجه خاص على الوقود المستخدم ، وطريقة ترانسفير الحرارة ، والتكنولوجيا لتحويل الحرارة إلى كهرباء. وقال رولز رويس: إن جميع البعثات الفضائية تعتمد على مصدر للطاقة ، وكحل قائم بذاته وككثيف الطاقة ، يمكن للمفاعل الصغير أن يوفر الطاقة اللازمة لسكن واستكشاف سطح كوكبي ، أو الطاقة والدسر للمركبات الفضائية. كما يمكن للقدرة المستمرة والدسر الكفؤ أن يوفرا للسواتل حركة أكثر مرونة لحماية المدارات الرئيسية والدفاع عنها.

كما أنها ستكون قادرة على توفير الطاقة"بغض النظر عن الموقع ، وضوء الشمس المتاح ، وغير ذلك من الظروف البيئية"، وتقول الشركة إن الهدف ، وكذلك تطبيقاتها الفضائية ، هو"إنشاء قوة دافعة عالمية وقدرة على الدفع من أجل الأسواق المتعددة واحتياجات المشغل"مع التطبيقات التجارية والدفاعية.

وفيما يتعلق بمشروع الفضاء ، عمل رولز رويس مع جامعات أكسفورد وبانغور ولوغبورو ومعهد اللحام ومركز بحوث التصنيع المتقدم النووي.

وقال بول بات ، المدير التنفيذي لوكالة الفضاء البريطانية: إن تطوير الطاقة النووية الفضائية يتيح فرصة فريدة لدعم التكنولوجيات المبتكرة وتطوير قاعدة مهاراتنا النووية والعلمية والهندسية الفضائية. وهذا البحث الابتكاري الذي أجراه رولز رويس يمكن أن يرسي الأساس لتمكين الوجود البشري المستمر على القمر ، مع تعزيز قطاع الفضاء الأوسع في المملكة المتحدة ، وخلق فرص العمل وتوليد المزيد من الاستثمار.

كيف يمكن لقاعدة قمرية أن تبدو ( الصورة: رولز رويس )

( آبي كلايتون ) ، مدير البرامج المستقبلية لـ ( رولز رويس ) ، قال: التمويل... وقد مكنت البحوث الحاسمة وتطوير التكنولوجيات التي تقربنا من جعل المفاعل الصغير حقيقة واقعة. ويتيح لنا نموذج مفهوم مفاعلاتنا الفضائية الصغيرة أن نثبت كيف ستجلب هذه التكنولوجيا فوائد هائلة لكل من الفضاء والأرض.

لدى رولز رويس مفاعل نمائطي صغير في التطوير - يسمى صغير مقارنة بمحطات الطاقة النووية التقليدية. وهو تصميم يبلغ 470 ميغاواط يستند إلى مفاعل مائي صغير مضغوط ومصمم لتوفير توليد ثابت من الحمولة الأساسية لمدة 60 عاما على الأقل. وتُعرَّف المفاعلات الصغيرة بأنها أصغر حجما - وقد عرّفتها الوكالة الدولية للطاقة الذرية بأنها"مصممة لتوليد الطاقة الكهربائية التي تصل عادة إلى 10 ميغاواط"، كما أن حجمها الصغير ووسائل نقلها تعتبر مناسبة للعديد من المناطق والاستخدامات الجديدة ، بما فيها الفضاء.

بحث وكتبت من قبل أخبار العالم النووية