وإلى جانب التحضير لإصدار طلب مقترحات بشأن 500 2 ميغاواط من الطاقة النووية الجديدة"هذه السنة التقويمية"، قيل لمؤتمر قمة الطاقة النووية إن جنوب أفريقيا بصدد تطوير تكنولوجيا مفاعلاتها النموذجية"وتستحق الفرصة لتنفيذ دورة الوقود النووي الكاملة للاستخدامات السلمية".

عقد مؤتمر قمة الطاقة النووية في بروكسل ( الصورة: لقطة من تغذية الوكالة الدولية للطاقة الذرية )

وقدم توكزيل كساسا ، سفير جنوب أفريقيا لدى بلجيكا ولكسمبرغ والاتحاد الأوروبي ، عرضا موجزا لطموحات جنوب أفريقيا في مجال الطاقة النووية في مؤتمر القمة الدولي الذي اشتركت في تنظيمه الوكالة الدولية للطاقة الذرية وبلجيكا.

وقالت إنه على الرغم من أن جنوب أفريقيا لديها 93 ٪ من الكهرباء ، فإن هناك 600 مليون شخص في القارة الأفريقية لا يفعلون ذلك ، وتعتقد جنوب أفريقيا أنه"إذا أردنا القضاء على الفقر والبطالة وعدم المساواة في أفريقيا ، فإننا بحاجة إلى التخلص من فقر الطاقة وضمان أمن الطاقة".

وقالت إن محطة كويبرغ للطاقة النووية ، وهي محطة الطاقة النووية الوحيدة العاملة في أفريقيا ، من المقرر أن تمدد حياتها لمدة 20 عاما أخرى ، وذلك كجزء من مزيج الطاقة المتنوعة. وأضافت أن طلب تقديم مقترحات بشأن 2500 ميغاواط من البناء النووي الجديد - الذي كان من المقرر إصداره هذا الشهر -"سيصدر إلى السوق في غضون هذه السنة التقويمية".

وفي ضوء الموارد الغنية للقارة ، بما فيها اليورانيوم ، تعتزم جنوب أفريقيا الاستفادة من هذه الموارد لإنتاج مواد وسيطة لمحطات الطاقة النووية في أفريقيا ، مع تطوير تكنولوجيا مفاعلاتها النموذجية الخاصة بها كمشروع استراتيجي ينظر في جميع الموافقات المطلوبة. واستنادا إلى سجلنا في إنتاج وقود بيبل ، تعتزم جنوب أفريقيا كذلك الاستفادة من مواردها الطبيعية لتصبح موردا عالميا لوقود مفاعل عالي الحرارة ، تليها تكنولوجيا مفاعل متعددة الأغراض متوخاة للنشر التجاري بعد عام 2030.

وتعمل شركة الطاقة النووية في جنوب أفريقيا حاليا على إجراء دراسة جدوى بشأن مفاعل جديد يخلف مفاعل البحوث في سافاري-1 الذي يعمل منذ 58 عاما. ومن المتوخى أن يكون للمفاعل المتعدد الأغراض مستوى طاقة يتراوح بين 20 و30 ميغاواط مع مرافق تشعيعية لاختبار المواد وإنتاج النظائر ، فضلاً عن مرافق خط الحزم.

وأضاف كاسا:"بالنظر إلى كل هذه الحقائق ، فإننا نعتقد اعتقادا راسخا أنه من أجل الحصول على جميع الفوائد الاقتصادية المحتملة من الأسلحة النووية وتحقيق هدف الاكتفاء الذاتي ، تستحق جنوب أفريقيا فرصة لتنفيذ دورة الوقود النووي الكاملة للاستخدامات السلمية بما يتماشى مع سياستنا في مجال الطاقة النووية".

ونشرت جنوب أفريقيا مشروع خطة متكاملة للموارد ( IR2023 ) في كانون الثاني / يناير ، بما في ذلك مجموعات مختلفة من الطاقة النووية والمتجددة والفحم النظيف والغاز لتوفير أمن الإمدادات ودعم الالتزامات بخفض الكربون ، مع اتخاذ قرارات نهائية في مجال السياسات"على أساس مسار طويل الأجل لإزالة الكربون"مع تحسين القدرة التنافسية لجنوب أفريقيا ونموها الاقتصادي.

وكان من المقرر أن يكون مفاعل بيبل النموذجي في جنوب أفريقيا مفاعلا صغيرا عالي الحرارة يستخدم وقود اليورانيوم الكروي المغلف بالغرافيت ( TRISO ) ، مع الهيليوم كمبرد ، قادر على توفير حرارة العملية وتوليد الكهرباء. فطبيعة الوقود على وجه الخصوص تعطي المفاعل درجة عالية من السلامة السلبية ، مستغلا خصائص السلامة المتأصلة حسب الخصائص الفيزيائية للنظام دون الحاجة إلى التدخل.

واستناداً إلى التكنولوجيا الألمانية التي أثبتت جدواها ، كانت جنوب أفريقيا تعمل على مشروع نظام تقييم الأداء منذ عام 1993 ، غير أن الحكومة أعلنت رسمياً في عام 2010 قرارها بعدم الاستثمار في المشروع ، الذي وضع بعد ذلك تحت"الرعاية والصيانة"لحماية ملكيته الفكرية وأصولها. وفي العام الماضي ، أبلغ كيلفن كيم ، الرئيس السابق لشركة الطاقة النووية في جنوب أفريقيا ، ورئيس شركة ستراتيك العالمية ورئيسها التنفيذي ، الأخبار النووية العالمية أنه مع إرث وخبرة مشروع نظام تقييم الأداء المتعدد الأطراف ، يمكن أن يرى مفاعلاتها النموذجية العالية الحرارة ( HTM-100 ) وحدة من النوع الأول من 35 ميغاواط تم بناؤها في غضون خمس سنوات.

وقد شهد مؤتمر قمة الطاقة النووية - الذي وصفه المنظمون بأنه الأول من نوعه - قيام قادة وممثلين من 32 بلدا بدعم إعلان مشترك يحدد الإجراءات اللازمة لتحقيق التوسع اللازم في القدرات النووية للتصدي لتغير المناخ وتعزيز أمن الطاقة.