وقد أنتجت شركة ويستنغهاوس أول كريات الوقود النووي التي تحتوي على مستويات تخصيب أعلى من تلك المستخدمة حاليا في المفاعلات التجارية. وتهدف كريات الوقود المتقدمة من اليورانيوم المنخفض التخصيب المعزز ( LEU + ) إلى تعزيز أداء محطات الطاقة النووية وسلامتها.

كريات وقود LEU + Pentat ( الصورة: ويستنغهاوس )

ويحتوي وقود اليورانيوم المنخفض التخصيب + المعتمد على نسبة تصل إلى 8 في المائة حسب وزن اليورانيوم - 235 ( اليورانيوم - 235 ) ومضافات تحسن أداء الوقود في مجال السلامة مقارنة بثاني أكسيد اليورانيوم القياسي. وبالمقارنة مع معيار التخصيب بنسبة 3-5 في المائة من اليورانيوم - 235 المستخدم في اليورانيوم المنخفض التخصيب ، يسمح اليورانيوم المنخفض التخصيب + الاعتماد المعتمد لتوليد المزيد من الطاقة مع عدد أقل من حزم الاستبدال داخل قلب المفاعل ، مما يوفر اقتصاديات محسنة لدورة الوقود النووي لتشغيل المفاعلات.

وقد تم الآن الضغط على أول كريات وقود من طراز LEU + PNT في مرفق ويستنغهاوس لتصنيع الوقود في لانكاشير في شمال غرب إنكلترا بالمملكة المتحدة.

وقالت الشركة إن هذا المعلم قد تحقق بالشراكة مع المرافق النووية الجنوبية في الولايات المتحدة وبدعم من وزارة الطاقة في الولايات المتحدة.

وقد صُنعت الكريات من مسحوق أكسيد اليورانيوم العالي التخصيب الذي أعده المختبر الوطني للكيان التشغيلي المعين ، وهي تمثل المرة الأولى التي تستخدم فيها مواد الكيان التشغيلي المعين لدعم زيادة تخصيب وقود أكسيد اليورانيوم التجاري بنسبة تزيد على 5 في المائة.

وسوف يتم الآن تلفيق أول كريات وقود اليورانيوم المنخفض التخصيب + الاعتماد في دبابيس وإدراجها في أربع مجمعات اختبار للرصاص في المملكة المتحدة قبل شحنها إلى الولايات المتحدة الأمريكية لإجراء اختبارات إشعاعية في الوحدة 2 من مصنع فوغل النووي الجنوبي في جورجيا في العام المقبل.

وفي آذار / مارس 2023 ، وافقت اللجنة التنظيمية النووية للولايات المتحدة على استخدام كريات وقود شركة ويستنغهاوس المعتمدة في مفاعلات المياه المضغوطة في الولايات المتحدة الأمريكية. وفي شهر أكتوبر / تشرين الأول ، أعلنت المؤسسة النووية الجنوبية أنها تلقت إذناً من لجنة الطاقة النووية باستخدام الوقود النووي المتقدم المثرى بنسبة تصل إلى 6% من اليورانيوم - 235 في وحدة فوغتل 2. وهذه هي المرة الأولى التي يؤذن فيها لمفاعل تجاري أمريكي باستخدام الوقود مع تخصيب أكثر من 5%.

ووفقاً لشركة ويستنغهاوس ،"من المتوقع أن ينمو الطلب على وقود اليورانيوم المنخفض التخصيب + الاعتماد بنسبة تتراوح بين 5 و10 في المائة ، وهو التخصيب الذي يقلل من عدد حالات انقطاع التيار الكهربائي اللازمة في المحطات النووية ، نمواً كبيراً في السنوات المقبلة بسبب زيادة الطلب على الكهرباء الخالية من الكربون"( ).

وقال رئيس شركة ويستنغهاوس للوقود النووي طارق تشو إن"الإنتاج الأول من وقود اليورانيوم المنخفض التخصيب + الاعتماد هو خطوة رئيسية لتحقيق دورات وقود أطول وخفض تكاليف التشغيل في صناعة الوقود النووي". وهذا المعلم الهام ، الذي يشكل جزءا من برنامجنا الأساسي للتسامح مع الحوادث ، سيساعدنا على توفير طاقة نظيفة أكثر أمنا واقتصادا وموثوقية لعملائنا في جميع أنحاء العالم.

والوقود المعتمد هو أحد مفاهيم الوقود العديدة التي تتحمل الحوادث والتي يجري دعمها من خلال برنامج الوقود المتسامح مع الحوادث التابع لوزارة الطاقة من أجل تقديم تصاميم جديدة لحبوب الوقود والكلفات التي يمكن تسويقها قبل نهاية العقد.

بحث وكتبت من قبل أخبار العالم النووية