وقد أجرت وزارة الطاقة في الولايات المتحدة اختيارات مشروطة لشركة ويستنغهاوس النووية النووية الراديوية لإجراء أول اختبارات في البيان العملي للمركز الوطني للابتكار في المفاعلات على سرير اختبار تجارب المفاعلات الدقيقة في مختبر أيداهو الوطني.

تقديم مفاعل كاليدوس الصغير الذي يصل إلى مرفق DOME ( الصورة: ريان سيبر / راديانت )

وسيعيد سرير الاختبار - وهو بيان عملي لتجارب المفاعلات الدقيقة - الغرض من هيكل احتواء مفاعل التجريب - البرودر - الثاني في مختبر أيداهو الوطني. وتقول وزارة الطاقة إن هذا سيقلل من الأثر البيئي ويوفر أموال الشركات في عملية الاختبار ، فضلاً عن الحد من مخاطر المشروع عموماً.

وفي تشرين الأول / أكتوبر 2023 ، مُنحت شركة راديانت وشركة أولترا النووية الآمنة وشركة ويستنغهاوس تمويلا من وزارة الطاقة يبلغ مجموعه 3.9 ملايين دولار من دولارات الولايات المتحدة للهندسة الأمامية وتصميم التجارب لتصاميم مفاعلاتها الصغيرة في وزارة الطاقة.

وقد أعلنت وزارة الطاقة الآن أن شركة ويستنغهاوس وراديانت قد تم اختيارهما لإجراء أول اختبارات للمفاعلات الدقيقة في وزارة الطاقة.

وستختبر شركة ويستنغهاوس مفاعل فينشي للتجارب النووية للإبلاغ عن تطوير مفاعلها الصغير القابل للنقل التجاري الذي يستخدم تكنولوجيا أنابيب الحرارة المتقدمة لتبريد المفاعل بشكل سلبي. وقد صمم مفاعل فينشي لإنتاج 5 ميغاواط في مواقع صغيرة مثل فدانين من الأراضي ، ويمكن استخدامه في تشغيل مختلف التطبيقات من المجتمعات المحلية النائية إلى عمليات التعدين أو مراكز البيانات. مفاعل اختبار ( إيفينشي ) هو نسخة مصغرة من ( 3 ) من ( مورت )

وستختبر شركة راديانت وحدة تطوير كاليدوس للنهوض بتصميم مفاعل الغاز التجاري الذي يبلغ درجة الحرارة فيه 1.2 ميغاواط ، وذلك كبديل محتمل لمولدات الديزل. ويعبأ مولد الطاقة الكهربائية ونظام التبريد والمفاعل والدروع في حاوية شحن واحدة ، مما ييسر النشر السريع.

وتعمل الشركتان حالياً من خلال عملية الترخيص المتعددة المراحل التي يقوم بها الكيان التشغيلي المعين لدعم تصميم وتصنيع وبناء واختبار كل تجربة من تجارب المفاعلات التي تغذيها.

ووفقاً لوزارة الطاقة ، ستبدأ أول تجربة للمفاعل الذي يتغذى على الوقود في وقت مبكر من ربيع عام 2026 ، وتقدر أن كل تجربة من تجارب مفاعل DME ستعمل لمدة تصل إلى ستة أشهر.

ويقوم مقدمو الطلبات بتمويل حملات الاختبار ذاتياً مع تسلسل التجارب استناداً إلى عدة معايير ، بما في ذلك الاستعداد التكنولوجي ، وتوافر الوقود ، وخطة الموافقة التنظيمية. ومن المتوقع أن تفي الشركتان ببعض المعالم البارزة طوال العملية للحفاظ على الوقت المخصص لهما في وزارة الاقتصاد والمالية وضمان الاستخدام الفعال لسرير الاختبار.

وقال مايك غوف ، مساعد وزير الطاقة النووية بالنيابة ، إن"المفاعلات الصغيرة ستؤدي دورا كبيرا في توسيع نطاق استخدام الطاقة النووية في الولايات المتحدة". وستختبر هذه التجارب التي تجريها وزارة الطاقة والبيئة تصميمات مفاعلات جديدة سيتم الاعتماد عليها في المستقبل لتزويد بيوتنا وقواعدنا العسكرية وهياكلنا الأساسية الحيوية بالطاقة بشكل موثوق.

وأغلقت وزارة الطاقة مؤخراً الجولة الأولى من التطبيقات لجدولة التجارب في وزارة الزراعة. وقالت إن من المتوقع أن تكون الدعوة التالية لتقديم الطلبات في صيف عام 2026.