وقد وقعت محطة التجارب الهندسية في تكساس A & M اتفاقا مع شركة مفاعل نمائطي صغيرة متقدمة ، وهي شركة زيتاجول ، لاستكشاف بناء مفاعل نموذجي ذي درجة حرارة عالية جدا يمكن أن يجتذب بليون دولار من دولارات الولايات المتحدة في تمويل البحوث.

والموقع المقترح مجاور لمركز العلوم النووية القائم في تييس ( الصورة: زيتجول )

وسيشهد المشروع بناء مفاعل زيتاجول التابع له بالقرب من مركز التجارب الهندسية في تكساس A & M للهندسة النووية والعلوم في محطة الكلية ، تكساس. وسيكون مرفق المفاعل الجديد مملوكا لشركة TES ، وهي وكالة حكومية تشكل جزءا من نظام جامعة تكساس A & M.

وتقدم زيتاجول ، التي أنشئت في عام 2023 ، تكنولوجيا المفاعلات المبردة بالغاز ذات الحرارة العالية ، التي تقول إنها تستند إلى عقود من العمليات الآمنة المثبتة في مفاعل اليابان للاختبار الهندسي العالي الحرارة ، وهو مفاعل مهدئ بالغرافيت ومبرد بالهيليوم بدأ في عام 1998 في مركز أوراي لبحوث تطبيقات الهيدروجين والحرارة النووية بالقرب من طوكيو.

وقد صُمم مفاعل الشركة المتقدم المكون من 30 ميغاواط ( حراري ) ، وهو مفاعل نمائطي صغير متقدم ، بحيث يعمل في درجات حرارة تصل إلى 950 درجة مئوية. ومع ارتفاع درجات الحرارة بما يكفي للوقود الاصطناعي ، والهيدروجين ، وصناعة الصلب ، والمواد الكيميائية ، وتحلية المياه ، ومراكز البيانات ، تقول الشركة إن منصة ZJ0 يمكن أن تفتح مسارات بحثية تطبيقية جديدة تماما للصناعة ، و"لديها القدرة على حفز ما يصل إلى بليون دولار من دولارات الولايات المتحدة في التعاون في مجال البحوث ، والشراكات الصناعية ، والتمويل الاتحادي على مدى العقد المقبل ، ووضع هندسة تكساس A & M كمركز وطني للابتكار في مفاعلات الغاز ذات الحرارة العالية".

وقال زيتجول ، المؤسس المشارك وكبير الموظفين التجاريين جيف هاربر ، إن هذه الاتفاقية تشكل معلما محوريا نحو إنشاء منبر فريد لبحوث الحرارة في العمليات العالية الحرارة في الولايات المتحدة. نحن متحمسون للتعاون مع نظام TES ونظام جامعة تكساس A & M لاستكشاف كيف يمكن لمفاعلاتنا تقديم حلول طاقة اختراقة للأكاديميين والصناعة والوكالات الحكومية.

تكساس A & M هي بالفعل موطن لمفاعلين بحوث تشغيليين: AGN-201M ، مفاعل تعليمي منخفض الطاقة ، ومفاعل من نوع TRIGA. ومن شأن إضافة هذه المادة أن تجعل جامعة تكساس ألف وميم الجامعة الوحيدة في الولايات المتحدة التي لديها أكثر من مفاعلين للبحوث النووية في الحرم الجامعي.

وقال غلين هيغار ، مستشار نظام جامعة تكساس A & M:"لقد عملت تكساس دائمًا على تزويد هذا البلد بالطاقة ، ويساعد نظام جامعة تكساس A & M على توليد الطاقة في المستقبل". نحن نتقدم في البحث ، وندرب القوة العاملة ، ونبني شراكات تحافظ على السلامة والشفافية أولاً. وبما أن منظمة العفو الدولية والصناعة التحويلية المتقدمة تضع متطلبات جديدة على الشبكة ، فإن تركيزنا واضح - تعزيز الموثوقية ، وضمان استقلال الطاقة ، وخلق الفرص للمنسوجات والأمة.

وبالإضافة إلى هاربر ، الذي عمل في السابق في مناصب عليا في مجال التنمية في شركة X-الطاقة وشركة ويستنغهاوس ، فإن مؤسسي زيتاجول المشاركين هم الرئيس والرئيس التنفيذي ميتسو شيموفوجي ، الذي شغل مناصب قيادية في شركة سوميتومو ؛ رومينا فيلشي ، الرئيس السابق والرئيس التنفيذي للجنة السلامة النووية الكندية ؛ والسيد كازوهيكو كونيتومي ، نائب المدير العام السابق في الوكالة اليابانية للطاقة الذرية ، الذي قضى أيضا سبع سنوات رئيسا للمشروع في وزارة الطاقة الذرية.