Kansai Electric Power Company reinició hoy la unidad 3 de su planta nuclear de Takahama en la prefectura de Fukui. La compañía pronto planea comenzar a cargar combustible en la unidad 4 en la planta antes de su reinicio.

Takahama 3 se reinició hoy a las 5:00 pm, dijo Kansai, y agregó que espera que el reactor de agua a presión de 870 MWe alcance la criticidad mañana. La producción de la unidad aumentará gradualmente mientras se llevan a cabo las pruebas y, tras una inspección final por parte de la Autoridad Reguladora Nuclear (NRA), se espera que vuelva a entrar en funcionamiento comercial a finales de febrero. Sin embargo, Kansai dijo que este calendario puede cambiar "dependiendo del resultado de la inspección en curso por parte de la NRA".

Unidades Takahama 3 y 4 (Imagen: Kansai)

Kansai completó la carga de 157 conjuntos de combustible nuclear-incluyendo 24 conjuntos de combustible de óxido mixto (MOX)-en el núcleo de la unidad 3 en diciembre.

La compañía tiene previsto comenzar a cargar combustible en el núcleo de Takahama 4 el 31 de enero, ya que se han completado todas las inspecciones y actividades preparatorias necesarias. Se espera que esa unidad reanude sus operaciones a fines de marzo como muy pronto.

Las unidades 3 y 4 de la planta de Takahama han permanecido fuera de servicio desde que fueron cerradas para inspecciones periódicas en febrero de 2012 y julio de 2011, respectivamente.

Kansai solicitó por primera vez a la NRA el permiso para reiniciar las unidades en julio de 2013. Posteriormente, presentó varias enmiendas a sus planes para aumentar la resistencia de la planta a eventos extremos, como terremotos, tsunamis y tornados, de acuerdo con los requisitos del regulador. Dichas modificaciones han sido el resultado de los resultados de las revisiones llevadas a cabo a lo largo del camino, incorporando detalles de los últimos diseños de equipos.

En febrero de 2015, la NRA dio su permiso final para que Kansai realizara las mejoras de seguridad requeridas en las unidades antes de su reinicio. Según se informó, la empresa tenía como objetivo reiniciar los dos reactores en noviembre pasado. Sin embargo, esto quedó bloqueado por una orden temporal impuesta por el Tribunal de Distrito de Fukui en abril, que finalmente fue levantada el 24 de diciembre.

En una declaración, el presidente y director de Kansai, Makoto Yagi, dijo: "Daremos un apoyo sincero y deliberado a las inspecciones posteriores que realizará la Autoridad de Regulación Nuclear". Agregó: "Al mismo tiempo, tomaremos medidas cuidadosamente para reanudar la operación comercial de nuestras plantas de energía nuclear bajo un sistema mejorado de supervisión establecido en cooperación con los fabricantes y contratistas, al tiempo que hacemos de la seguridad la máxima prioridad".

La Unidad 1 de la planta de Sendai de la Compañía de Energía Eléctrica de Kyushu, en la prefectura de Kagoshima, fue el primero de los reactores operativos de Japón en reanudar sus operaciones desde septiembre de 2013, cuando se reinició el pasado agosto. El reinicio de la unidad 2 siguió en octubre.

Otros 20 reactores se están moviendo a través del proceso de reinicio, que se ha priorizado para traer primero los reactores más necesarios, en las localidades y prefecturas que más apoyan el reinicio.