A medida que China apunta a reducir el consumo de carbón para frenar la contaminación, los de la industria nuclear han pedido la construcción de mini reactores de baja temperatura para proporcionar una calefacción más limpia para uso residencial en el norte de China.

Citando la seguridad, la flexibilidad y la eficiencia, los ejecutivos del sector de la energía nuclear de China han propuesto el uso de reactores a pequeña escala como una fuente de calor alternativa en invierno para reducir la dependencia de las plantas alimentadas por combustibles fósiles, que crean contaminación del aire.

Qian Tianlin, gerente general de China Nuclear New Energy Investment, dijo que la tecnología de los reactores nucleares a pequeña escala, que cuentan con temperaturas centrales bajas y controlables, es lo suficientemente madura para su uso de prueba.

"Generar calefacción para un distrito residencial es solo una de las funciones de los mini reactores nucleares que tiene buenas perspectivas", dijo Qian.

"En comparación con las fuentes térmicas tradicionales, los reactores nucleares podrían generar calor sin emisiones de carbono y, por lo tanto, deberían considerarse seriamente como un reemplazo para el calor de combustión de carbón", dijo Qian.

Los mini reactores tienen menos producción de electricidad que los reactores convencionales, pero están hechos de módulos que se pueden instalar en el sitio.

Wang Shoujun, presidente de China National Nuclear Corp, dijo que se espera que el primer reactor pequeño de China desarrollado por CNNC para uso práctico, el ACP100, se construya en el condado autónomo de Changjiang Li, provincia de Hainan, a finales de 2017 con una capacidad unitaria de 125,000 kilovatios, aproximadamente una décima parte de una planta nuclear convencional.

El funcionamiento de estos mini reactores es seguro debido a la temperatura mucho más baja del núcleo y la presión interna que un reactor típico, dijo Wan Gang, jefe del Instituto de Energía Atómica de China.

"Técnicamente, es seguro para uso civil en áreas urbanas en este momento", dijo Wan.

"Podría ser instalado en una piscina para ser mantenido dentro de una temperatura segura en el agua. La radiación potencial en el refrigerante podría ser bloqueada con un dispositivo instalado entre el circuito del reactor y la tubería térmica, que sólo permite el intercambio de calor ", agregó.

Sin embargo, antes de que la tecnología se implemente a gran escala, debe abordarse la creciente preocupación pública sobre la seguridad nuclear después del desastre nuclear de Fukushima en Japón en 2011, dijo Wan.