El domo para una unidad de reactor Hualong One está en posición en la planta nuclear Fuqing en la provincia de Fujian el 25 de mayo. [Foto/Xinhua]

Construir y operar una planta nuclear en un país europeo por una empresa china puede haber sonado inimaginable hace unos años. Pero ahora están a punto de construirse reactores nucleares utilizando el reactor Hualong One de tercera generación de China en el Reino Unido, y esto es sólo el comienzo.

"Después de unos 30 años de aprendizaje e innovación, China ha dominado el diseño independiente y la fabricación de instalaciones de energía nuclear de tercera generación, y ha pasado de ser un novato a un pionero en el sector nuclear en todo el mundo", dijo Yu Peigen, director general adjunto de China National Nuclear Corp, una de las mayores empresas nucleares del país.

El primer reactor de Hualong One en el extranjero emprendido por la unidad 2 de la central nuclear CNNC-Karachi en Pakistán comenzó la construcción en agosto de 2015, y la unidad 3 de la central nuclear de Karachi comenzó la construcción en 2016.

La compañía también ha acordado suministrar a Argentina dos reactores de energía nuclear, y uno de ellos usará Hualong One y comenzará la construcción en 2020, con lo que las unidades de energía nuclear de CNNC en el extranjero llegarán a ocho.

Las compañías nucleares chinas están iniciando nuevos proyectos en todo el mundo y tienen el potencial de convertirse en los próximos principales proveedores de tecnología nuclear en el escenario mundial, junto con tecnologías bien probadas de Canadá, Francia, Rusia, Corea del Sur y los Estados Unidos, dijo un analista de la industria.

Joseph Jacobelli, analista senior de servicios públicos e infraestructura asiáticos en Bloomberg Intelligence, dijo que con el apoyo del gobierno para la expansión en el extranjero, incluyendo condiciones beneficiosas para obtener financiamiento de instituciones financieras clave, esta cooperación ayudará a ampliar el conocimiento de las empresas chinas de los mercados extranjeros, encontrar nuevos mercados para el know-how chino y ofrecer nuevas fuentes de ganancias.

Según Liu Wei, gerente general de China Nuclear Power Engineering Co., las exportaciones de tecnología nuclear de tercera generación de China traerán enormes beneficios económicos al país, ya que cada exportación de unidades de energía nuclear requiere más de 80,000 artículos de equipos relacionados que involucran a más de 200 empresas, lo que a su vez creará 150,000 empleos.

Teniendo en cuenta el uranio, el combustible nuclear, la operación y el mantenimiento, cada unidad podría contribuir con unos 100 mil millones de yuanes ( $14.72 mil millones), dijo.

El primer proyecto de demostración de energía nuclear de China que utiliza la tecnología Hualong One ha tomado forma recientemente cuando se instaló su cúpula de contención a finales del mes pasado.

El primer ministro Li Keqiang llamó a esto un "proyecto histórico" bajo el plan Made in China 2025, haciendo hincapié en la necesidad de una participación activa en el mercado global para desarrollar una marca de energía nuclear de clase mundial y contribuir a la mejora del sector manufacturero de China.

Al tiempo que explora activamente los mercados extranjeros para exportar sus equipos avanzados, China también está desarrollando proyectos de energía nuclear en el mercado nacional.

He Yu, presidente de CGN, pidió la producción en masa de reactores Hualong One, sugiriendo que China podría construir de cuatro a seis reactores nucleares al año utilizando Hualong One para 2020, para garantizar que la capacidad instalada de energía nuclear en China alcance al menos 150 gigavatios para 2030.

"El reactor Hualong One no sólo es seguro y técnicamente maduro, sino también económicamente competitivo, y ayudará a reducir la contaminación del aire causada por la generación de energía a base de carbón", dijo.