Un país nuclear experimentado como el Reino Unido debería aspirar a que la energía nuclear represente alrededor del 50% de su combinación de electricidad, según la directora general de la Asociación Nuclear Mundial, Agneta Rising. Estaba hablando en la conferencia Civil Nuclear Showcase en Londres el 27 de febrero.

La energía nuclear representa actualmente alrededor del 20% de la producción de electricidad del Reino Unido. Según el informe final de la Comisión de Estrategia Industrial publicado a finales del año pasado, el Reino Unido necesita urgentemente reemplazar su capacidad de generación nuclear existente porque, de la flota existente que asciende a 8.9 GWe de capacidad, todos menos 1.2 GWe tendrán que ser retirados por 2030. La comisión dijo que la estrategia del gobierno debe estar impulsada por las necesidades a largo plazo del Reino Unido, que incluyen descarbonizar la economía, mejorar la infraestructura, impulsar la capacidad de exportación y desbloquear la inversión a largo plazo.

Rising señaló que el Reino Unido está atrayendo inversión internacional para entregar una nueva generación de centrales nucleares.

EDF Energy planea construir dos reactores EPR en Hinkley Point en Somerset, con China General Nuclear poseyendo una participación del 33,5% en el proyecto. Las dos compañías también planean desarrollar proyectos para construir nuevas plantas en Sizewell en Suffolk y Bradwell en Essex, esta última utilizando tecnología de reactores chinos. Horizon Nuclear Power, que es propiedad de Hitachi de Japón, planea desplegar el reactor avanzado de agua hirviendo del Reino Unido en dos sitios: Wylfa Newydd y Oldbury-on-Severn. NuGeneration, la empresa conjunta británica entre la japonesa Toshiba y la francesa Engie, tiene previsto construir una central nuclear de hasta 3,8 GWe de capacidad bruta en Moorside, en Cumbria Occidental. Originalmente, planeaba utilizar la tecnología de reactor nuclear AP1000 proporcionada por Westinghouse Electric Company, una compañía del grupo de Toshiba, pero en diciembre Korea Electric Power Company (Kepco) fue nombrada como el licitador preferido para adquirir el 100% de las acciones de NuGen, lo que podría llevar a un cambio del AP1000 al diseño del reactor AP1400 de Kepco.

"Los países que están construyendo sus sociedades e infraestructura están tomando decisiones a largo plazo y están buscando la energía nuclear", dijo Rising, y agregó que es importante que se ofrezcan incentivos para todas las fuentes de energía con bajas emisiones de carbono. El Reino Unido, señaló, está ahora por delante de otros países europeos, ya que ya ha comenzado a poner en marcha estos sistemas.

El Escenario de 2 grados (2DS) de la Agencia Internacional de Energía (AIE) demuestra las acciones necesarias en el sector de la energía para limitar el aumento de las temperaturas globales a no más de 2 ° C. La energía nuclear tiene un papel esencial que desempeñar en este escenario, siendo uno de los mayores contribuyentes al suministro de electricidad en 2050. Sin embargo, se necesita el apoyo del gobierno y las políticas para que eso suceda, dijo Rising.

La industria nuclear mundial ha desarrollado su propia visión para el futuro de la electricidad, conocida como Harmony. Esto se basa en el escenario 2DS de la AIE, que pretende evitar las consecuencias más perjudiciales del cambio climático y requiere un gran aumento de la energía nuclear. Harmony prevé una combinación diversa de tecnologías generadoras de baja emisión de carbono desplegadas de tal manera que se maximicen los beneficios de cada una y se minimicen los impactos negativos. El objetivo de la energía nuclear es suministrar el 25% de la electricidad en 2050, lo que requiere la construcción de aproximadamente 1000 GWe de nueva capacidad nuclear.

"Lograr este objetivo requerirá mercados de electricidad justos, procesos regulatorios armonizados y un paradigma de seguridad efectivo", dijo Rising.

"La generación nuclear mundial está creciendo; 24 reactores han comenzado a suministrar electricidad en los últimos tres años, y cerca de 30 estarán en funcionamiento en los próximos dos años ", señaló.

Un promedio de cinco reactores por año comenzaron a suministrar electricidad a la red durante los últimos 25 años, dijo Rising, pero esto se duplicó en 2015 y 2016 y se espera que se triplique en 2018.

Según la Asociación Nuclear Mundial, para finales de este año se espera que en todo el mundo se pongan en funcionamiento unos 15,7 GWe de nueva capacidad de generación nuclear. Hay 57 reactores actualmente en construcción con una capacidad combinada de 61.610 MWe, 20 de los cuales están en China.