China ha completado un "proyecto de demostración a gran escala para una nueva generación de centrifugadoras de enriquecimiento de uranio", anunció ayer la Corporación Nuclear Nacional de China (CNNC). Las nuevas centrifugadoras ya se han puesto en producción en la planta de combustible de Hanzhun, en la provincia de Shaanxi.

Operadores del proyecto de centrífuga de demostración (Imagen: CNNC)

El proyecto fue investigado y desarrollado independientemente por CNNC y tiene sus propios derechos de propiedad intelectual independientes, dijo la compañía.

"La finalización del proyecto de demostración muestra que las centrifugadoras de enriquecimiento de uranio de China se han actualizado y tienen condiciones comerciales a gran escala, y el nivel tecnológico y el rendimiento económico se han mejorado aún más para alcanzar el nivel avanzado internacional", dijo CNNC. "El desarrollo y la industrialización de una nueva generación de centrifugadoras de enriquecimiento de uranio aumentarán aún más la posición y la competitividad de China en el campo internacional del enriquecimiento de uranio".

Una planta de enriquecimiento comenzó en Lanzhou, provincia de Gansu, en 1964 para uso militar y operó comercialmente entre 1980 y 1997 utilizando tecnología de difusión de la era soviética. Una planta de centrifugado rusa de 500.000 SWU por año comenzó a funcionar allí en 2001.

También se estableció una planta de enriquecimiento que utiliza centrifugadoras rusas en Hanzhun, en la provincia de Shaanxi, en virtud de acuerdos entre Rusia y China Nuclear Energy Industry Corporation (CNEIC). Los dos primeros módulos en Hanzhun entraron en funcionamiento en 1997 y 2000, añadiendo capacidad para 500.000 SWU por año. A mediados de 2011 se puso en marcha una capacidad adicional de 500.000 SWU por año en Hanzhun.

En 2012-14 se construyó un proyecto de expansión en Hanzhun, con una capacidad de 1,2 millones de SWU por año utilizando tecnología local. La primera centrifugadora de producción nacional se instaló con éxito en la planta en febrero de 2013.