La unidad 3 de la central nuclear de Ohi en la prefectura japonesa de Fukui reanudó hoy su operación comercial, anunció Kansai Electric Power Company. El reactor es el sexto que se reinicia tras la aprobación de las normas de seguridad revisadas del país.

Ohi unidades 3 y 4 (Imagen: Kansai)

Tras el cierre de todos los reactores de Japón después del accidente de marzo de 2011 en la planta de Fukushima Daiichi, Ohi 3 y 4 recibieron permiso para reanudar su funcionamiento en agosto de 2012. Sin embargo, los dos reactores de agua a presión (PWR) de 1180 MWe fueron desconectados de nuevo para las inspecciones de la Autoridad de Regulación Nuclear (NRA) en septiembre de 2013.

La NRA anunció en mayo de 2017 que las dos unidades cumplen con las normas de seguridad introducidas en julio de 2013. La NRA aprobó el plan de Kansai para fortalecer las unidades en agosto del año pasado. Posteriormente, el regulador llevó a cabo inspecciones previas a la operación de las unidades para confirmar que el equipo de contramedidas de seguridad cumple con el plan de construcción aprobado en la planta. El gobernador de la prefectura de Fukui aprobó el reinicio de las unidades Ohi 3 y 4 en noviembre.

¿Nuevos reactores?

Un panel asesor de energía ha incluido la energía nuclear como una opción para que Japón cumpla sus objetivos de emisiones para 2050, lo que implica la posibilidad de la construcción de nuevos reactores, informó hoy Reuters.
El panel, cuyas recomendaciones se incorporarán a una revisión del Ministerio de Economía, Comercio e Industria (METI) del plan energético básico del país para 2030 y sus medidas para reducir las emisiones de carbono para 2050. Si bien recomienda una reducción en la dependencia de Japón de la energía nuclear, el panel incluye la energía nuclear como una opción para la descarbonización a largo plazo.
"El informe no habla específicamente sobre la posible construcción de nuevos reactores o la sustitución de los reactores existentes, pero tampoco niega tal posibilidad", dijo Shogo Tanaka, director de la oficina de estrategia energética del METI.

Kansai comenzó a cargar los 193 conjuntos combustibles en el núcleo de la unidad 3 el 9 de febrero, completando el proceso el 13 de febrero. El reactor fue reiniciado el 14 de marzo y alcanzó la criticidad-una reacción en cadena sostenida-al día siguiente.

Kansai anunció que Ohi 3 reanudó su operación comercial a las 4.40pm de hoy después de la finalización de la inspección periódica final de corte-la prueba de rendimiento integrada de la planta-por parte de la NRA.

El presidente y director de Kansai, Shigeki Iwane, dijo: "Aprovechando esta oportunidad, me gustaría expresar mi sincera gratitud, en particular a los miembros del público en la región anfitriona, por su profunda comprensión y generoso apoyo para el reinicio de la planta". Añadió: "Estamos comprometidos a hacer todos los esfuerzos posibles para ganar más confianza y comprensión en la importancia y la seguridad de la generación de energía nuclear de los miembros del público, al tiempo que damos pasos constantes hacia adelante para lograr y mantener la operación segura de la planta después de reiniciar la operación".

Ohi 3 es el sexto de los 42 reactores operativos de Japón que hasta ahora han autorizado las inspecciones confirmando que cumplen con las nuevas normas de seguridad reglamentarias y han reanudado su funcionamiento. Las otras son: las unidades Sendai 1 y 2 de Kyushu; Unidad Ikata 3 de Shikoku; Y las unidades Takahama 3 y 4 de Kansai. Otros 18 reactores han solicitado su reinicio.

Kansai comenzó ayer a cargar las asambleas de combustible en el núcleo de la unidad 4 de Ohi. Espera reiniciar esa unidad a mediados de mayo.

Kyushu Electric Power Company espera reiniciar ambas unidades 3 y 4 en su planta de energía nuclear Genkai en la prefectura de Saga a finales de este año.