La carga de combustible en la unidad 1 de la primera planta de energía nuclear de los Emiratos Árabes Unidos se llevará a cabo a finales de 2019 o principios de 2020. Nawah Energy Company dijo que el calendario de puesta en marcha actualizado refleja el tiempo requerido para completar la capacitación del operador y obtener las aprobaciones reglamentarias necesarias.

Barakah unidades 1 a 4, en la foto en diciembre de 2017 (Imagen: Enec)

Nawah dijo que ha completado una revisión integral de la preparación operacional, llevada a cabo "en estricta conformidad con los principios de una cultura de seguridad nuclear saludable, que requiere una toma de decisiones conservadora para apoyar la seguridad nuclear". La proyección resultante para la puesta en marcha de Barakah 1 "refleja el tiempo necesario para que los operadores nucleares de la central completen las actividades de preparación operacional y obtengan las aprobaciones reglamentarias necesarias, todas las cuales están diseñadas para garantizar operaciones nucleares seguras y sostenibles después de la puesta en marcha". Nawah agregó que la revisión "refleja un enfoque conservador destinado a garantizar que los más altos estándares de calidad nuclear, seguridad y protección estén firmemente establecidos como la base para las futuras operaciones nucleares en los Emiratos Árabes Unidos".

La carga de combustible en la unidad 1 solo comenzará una vez que todos los preparativos para las operaciones nucleares se hayan completado con éxito y se haya recibido una licencia de operación de la Autoridad Federal para la Regulación Nuclear, dijo Nawah. Ahora se espera que esto ocurra entre finales de 2019 y principios de 2020.

Mark Reddemann, CEO de Nawah, dijo: "El compromiso de Nawah de cumplir con los más altos estándares de calidad y seguridad es el principal motor de todo nuestro trabajo. Como resultado, nuestro examen se basó en las normas nucleares mundiales para analizar el trabajo restante necesario para las operaciones nucleares, y estamos seguros de que esta nueva proyección de la carga de combustible le da a Nawah un calendario conservador y centrado en la energía nuclear para llevar a cabo operaciones nucleares en consonancia con las más altas normas de seguridad y calidad.

"La Unidad 1 es el reactor de energía nuclear pionero en los Emiratos Árabes Unidos y establecerá el punto de referencia para las tres unidades restantes de la planta de Barakah y, posiblemente, para otros proyectos de energía nuclear en el mundo árabe".

Cuatro unidades APR-1400 de diseño coreano están siendo construidas para la Emirates Nuclear Energy Corporation (Enec) en Barakah, en la región de Dhafrah de Abu Dhabi, por un consorcio liderado por la Korean Electric Power Company (Kepco). La construcción de la primera unidad comenzó en julio de 2012, la unidad 2 en mayo de 2013, la unidad 3 en septiembre de 2014 y la unidad 4 en septiembre de 2015. La finalización de la construcción de la unidad 1 se celebró en marzo en una ceremonia a la que asistieron el presidente Moon Jae-in de Corea del Sur y el príncipe heredero de Abu Dhabi, Sheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan. La unidad se encuentra ahora en la fase de puesta en marcha y pruebas.

Enec estableció Nawah Energy en 2016 como una empresa conjunta con Kepco para operar y mantener las unidades 1-4 de Barakah. La empresa es propiedad en un 82% de Enec y en un 18% de Kepco.

La construcción total de la planta de Barakah se ha completado en más del 88%. Originalmente se esperaba que las cuatro unidades estuvieran en servicio a finales de 2020. Cuando estén operativas, las cuatro unidades de Barakah proporcionarán hasta una cuarta parte de las necesidades de electricidad de los Emiratos Árabes Unidos.