La unidad 1 de la central nuclear de Sanmen en China ha sido conectada a la red, convirtiéndose en el primer AP1000 del mundo en lograr la conexión a la red y la generación de energía. El hito llegó justo un día después de que Taishan 1, también en China, se convirtiera en el primer EPR en alcanzar el mismo hito.

Sanmen unidades 1 y 2 (Imagen: Westinghouse)

Sanmen 1 fue conectado a la red por primera vez a las 4.48 pm del 30 de junio, Westinghouse y sus clientes chinos China State Nuclear Power Technology Corporation y China National Nuclear Corporation han anunciado.

"El generador de turbina de Sanmen 1 está inicialmente conectado a la red eléctrica y ha comenzado a generar electricidad", dijo Westinghouse.

"Los indicadores técnicos cumplieron con los requisitos de diseño y el estado del reactor estaba bien controlado, lo que indica que la construcción de la unidad entró formalmente en la fase de puesta en marcha conectada a la red para su posterior operación a varios niveles de potencia", dijo la Administración Nacional de Seguridad Nuclear (NNSA) de China. "El hito ha sentado una base sólida para las pruebas transitorias y la operación comercial programada".

Las pruebas en caliente de Sanmen 1 se completaron en junio del año pasado. La carga de conjuntos combustibles en su núcleo comenzó el 25 de abril tras la expedición de un permiso por la NNSA. La unidad alcanzó su primera criticidad-una reacción en cadena sostenida-el 21 de junio. El 27 de junio, se utilizó vapor de origen nuclear por primera vez para hacer girar con éxito la turbina a velocidad nominal.

La unidad ahora se someterá a pruebas graduales de ascensión de potencia hasta que todas las pruebas se completen de forma segura y exitosa al 100% de potencia. Sanmen 1 está programado para entrar en funcionamiento comercial a finales de este año.

El presidente y CEO de Westinghouse, José Gutiérrez, dijo: "Hoy presenciamos que nuestra primera planta AP1000, Sanmen 1, comenzó su proceso de generación de electricidad y proporcionar a nuestros clientes en China energía segura, confiable y limpia. Este hito no habría sido posible sin la constante colaboración y asociación con nuestro cliente de China ".

David Durham, vicepresidente senior de Westinghouse's New Projects Business, dijo: "Es un momento tan emocionante para Westinghouse, nuestro cliente de China y la industria nuclear, ya que con orgullo nos acercamos cada vez más al 100% de energía y operación comercial en Sanmen 1".

En septiembre de 2007, Westinghouse y su socio Shaw Group recibieron autorización para construir cuatro unidades AP1000 en China: dos en Sanmen en la provincia de Zhejiang y dos más en Haiyang en la provincia de Shandong. La construcción de Sanmen 1 comenzó en abril de 2009, mientras que el primer hormigón para Sanmen 2 se vertió en diciembre de 2009. La construcción de Haiyang 1 y 2 comenzó en septiembre de 2009 y junio de 2010, respectivamente.

Las pruebas en caliente en Sanmen 2 se completaron en enero. También se espera que esa dependencia comience a funcionar a fines de este año.

La carga de los 157 conjuntos combustibles en el núcleo del Haiyang 1 comenzó el 21 de junio. También se espera que la unidad comience a operar a finales de año, con Haiyang 2 espera poner en marcha en 2019.

También se construyeron cuatro reactores AP1000 en Estados Unidos, dos en Vogtle y dos en Summer. Sin embargo, la construcción de las dos unidades de verano se suspendió en agosto pasado.