Sin un mayor liderazgo y ambición, el mundo corre el riesgo de cruzar el punto de no retorno del cambio climático, advirtió el Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres.

Guterres hablando ayer en la sede de la ONU (Imagen: UN/Eskinder Debebe)

En un discurso pronunciado ayer en la sede de la ONU en Nueva York, Guterres dijo: "El cambio climático es el tema definitorio de nuestro tiempo, y estamos en un momento definitorio. Nos enfrentamos a una amenaza existencial directa. El cambio climático se está moviendo más rápido que nosotros-y su velocidad ha provocado un boom sónico SOS en todo nuestro mundo ".

El Acuerdo de París sobre el Cambio Climático, que tiene como objetivo mantener el aumento de la temperatura global este siglo muy por debajo de 2ºC, y para impulsar los esfuerzos para limitar el aumento de la temperatura por debajo de 1.5ºC, fue adoptado en diciembre de 2015 en la 21ª Conferencia de las Partes (COP21) de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático celebrada en París. Entró en vigor en noviembre de 2016.

Guterres dijo que estos objetivos eran "realmente lo mínimo" para evitar los peores impactos del cambio climático. Los compromisos asumidos hasta ahora por las partes en el Acuerdo de París representan solo un tercio de lo que se necesita, agregó.

"Si no cambiamos de rumbo para 2020, corremos el riesgo de perder el punto en el que podemos evitar un cambio climático desenfrenado, con consecuencias desastrosas para las personas y todos los sistemas naturales que nos sostienen. Por eso, hoy, apelo al liderazgo: de los políticos, de las empresas y los científicos, y del público en todas partes. Tenemos las herramientas para que nuestras acciones sean efectivas. Lo que aún nos falta -incluso después del Acuerdo de París- es el liderazgo y la ambición para hacer lo que se necesita.

"En pocas palabras, tenemos que frenar las mortales emisiones de gases de efecto invernadero e impulsar la acción climática. Necesitamos alejarnos rápidamente de nuestra dependencia de los combustibles fósiles. Necesitamos reemplazarlos con energía limpia del agua, el viento y el sol.

"La tecnología está de nuestro lado en la batalla para abordar el cambio climático", sugirió Guterres. "El auge de las energías renovables ha sido tremendo".

El mundo invertirá unos 90 billones de dólares en infraestructura durante la próxima década. "Debemos asegurarnos de que esa infraestructura sea sostenible o aseguraremos un futuro peligroso y altamente contaminante", dijo.

"Las tecnologías existentes están a la espera de entrar en línea-combustibles más limpios, materiales de construcción alternativos, mejores baterías y avances en la agricultura y el uso de la tierra. Estas y otras innovaciones pueden tener un papel importante en la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, por lo que podemos alcanzar los objetivos de París e inyectar la gran ambición que se necesita con tanta urgencia. El gobierno también debe poner fin a los subsidios perjudiciales para los combustibles fósiles, instituir un precio del carbono que refleje el verdadero costo de las emisiones contaminantes de gases de efecto invernadero e incentivar la transición a la energía limpia ".

Guterres anunció que convocará una Cumbre del Clima en septiembre de 2019 "para llevar la acción climática a la cima de la agenda internacional". Señaló que la cumbre se celebrará exactamente un año antes de que los países tengan que mejorar sus compromisos nacionales en virtud del Acuerdo de París. "Quiero saber cómo vamos a detener el aumento de las emisiones para 2020, y reducir drásticamente las emisiones para llegar a cero emisiones netas a mediados de siglo".

No te olvides de nuclear

La Asociación Nuclear Mundial acogió con satisfacción el llamado de Guterres a la acción para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, pero dijo que no había reconocido la energía nuclear como un componente vital necesario para lograrlo.

"La producción confiable a gran escala de energía nuclear permite la descarbonización, no solo para satisfacer la demanda actual de electricidad, sino también en sectores como el transporte y la desalinización de agua", señaló la Asociación.

El reciente informe del Instituto Tecnológico de Massachusetts, The future of nuclear energy in a carbon constrained world, concluyó que la realización del potencial de la energía nuclear es esencial para lograr un futuro energético profundamente descarbonizado en muchas regiones del mundo.

La directora general de la Asociación Nuclear Mundial, Agneta Rising, dijo: "La generación nuclear está lista para ayudar al mundo a tomar el camino de bajas emisiones de carbono. Pedimos al Secretario General de la ONU, António Guterres, que muestre su apoyo a todas las tecnologías que puedan ayudar a combatir el cambio climático. No hay futuro energético sostenible sin la energía nuclear ".

La industria nuclear ha establecido el objetivo Harmony de que la energía nuclear proporcione el 25% de la electricidad mundial para 2050. Esto requerirá triplicar la generación nuclear con respecto a su nivel actual. Para entonces será necesario construir alrededor de 1.000 GWe de nueva capacidad de generación nuclear para lograr ese objetivo. La Asociación Nuclear Mundial ha identificado tres áreas de acción para lograrlo: establecer condiciones de competencia equitativas en los mercados de la electricidad, crear procesos reguladores armonizados y un paradigma de seguridad eficaz.