El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) y el fabricante ruso de combustible nuclear Tenex han firmado un contrato para el transporte de uranio poco enriquecido y equipo a través del territorio ruso hacia y desde el Banco de UPE del OIEA en Kazajstán.

Bassett (izquierda) y Kozin firmando el contrato en la sede del OIEA en Viena (Imagen: F Nassif/OIEA)

El contrato fue firmado ayer durante la 62ª Conferencia General del OIEA que se celebra en Viena esta semana por Mark Bassett, OIEA LEU Banco ejecutivo, y Oleg Kozin, director general adjunto de Tenex.

Al anunciar la firma del contrato, el OIEA señaló que el Banco albergará una reserva de UPE y actuará como proveedor de última instancia para los Estados miembros del OIEA en caso de que el suministro de UPE a una central nuclear se vea interrumpido debido a circunstancias excepcionales y el Estado miembro no pueda obtener UPE del mercado comercial o por cualquier otro medio. El uranio poco enriquecido es el ingrediente básico utilizado para fabricar combustible para la mayoría de los reactores nucleares.

Las instalaciones de almacenamiento del Banco de UPE se inauguraron en agosto del año pasado en una ceremonia a la que asistieron Nursultan Nazarbayev, presidente de Kazajstán, y Yukiya Amano, director general del OIEA.

Se trata de un almacén de alta seguridad de 880 metros cuadrados en la Planta Metalúrgica de Ulba (UMP) en Ust-Kamenogorsk, Kazajstán. Es propiedad y está gestionado por UMP.

Tenex dijo ayer en un comunicado separado que, según el contrato, "garantizará el complejo completo de servicios logísticos en la prestación de tránsito de LEU a lo largo del territorio de Rusia".

Añadió que el Banco dispondrá de un inventario físico de UPE con un peso total de hasta 90 toneladas. El OIEA adquiere uranio poco enriquecido a través de un concurso abierto que utiliza el procedimiento estándar del Organismo. El Director General del OIEA, Yukiya Amano, dijo a la Conferencia General el 17 de septiembre que esperaba que el proceso de adquisición se completara este año y que el UPE se entregaría al Banco de Almacenamiento de UPE del OIEA en 2019.