La unidad 4 de la planta de energía nuclear de Tianwan en la provincia china de Jiangsu se acercó a la puesta en servicio al lograr una reacción en cadena sostenida por primera vez. El VVER-1000 suministrado por Rusia está programado para comenzar a generar electricidad a finales de este año.

Unidad 4 de la planta de Tianwan (Imagen: CNNC)

Tianwan Fase I-unidades 1 y 2-se construyó en virtud de un acuerdo de cooperación de 1992 entre China y Rusia. El primer hormigón fue vertido en octubre de 1999, y las unidades fueron puestas en servicio en junio de 2007 y septiembre de 2007, respectivamente.

Tianwan Fase II-unidades 3 y 4-son similares a la primera etapa de la planta de Tianwan, que comprende dos unidades AES-91 VVER-1000 diseñado por Gidropress y suministrado por la corporación nuclear estatal rusa Rosatom. El primer hormigón para la unidad 3 fue vertido en diciembre de 2012, mientras que la construcción de la cuarta unidad comenzó en septiembre de 2013. La unidad 3 alcanzó la primera criticidad el 29 de septiembre del año pasado y fue conectada a la red el 30 de diciembre. La unidad entró en funcionamiento comercial el 15 de febrero tras haber completado el funcionamiento de demostración a capacidad nominal durante 100 horas.

La carga de un total de 163 conjuntos combustibles en el núcleo de la unidad 4 se inició el 25 de agosto y finalizó el 2 de septiembre.

El reactor alcanzó la primera criticidad a las 2.27pm del 30 de septiembre, Rosatom y China National Nuclear Corporation (CNNC) han anunciado.

"La carga de combustible se completó antes de lo previsto, y después de obtener todos los permisos necesarios, la unidad 4 de la planta de energía nuclear de Tianwan se llevó a un nivel mínimo controlado de energía", dijo Alexey Bannik, director de proyectos del Grupo ASE en China. ASE Group es la filial de ingeniería de Rosatom. "Una reacción en cadena controlada comenzó, los sistemas de monitoreo registraron los primeros neutrones. Esto será seguido por la puesta en marcha de la energía y la conexión de la unidad a la red eléctrica de China ".

Se espera que Tianwan 4 entre en operación comercial en marzo de 2019.

La construcción de la Fase III de Tianwan-unidades 5 y 6-estaba originalmente programada para comenzar a principios de 2011. Sin embargo, después del accidente de marzo de 2011 en la planta japonesa de Fukushima Daiichi, el gobierno chino suspendió la aprobación de nuevos proyectos de energía nuclear, incluidas esas dos unidades.

En el último plan quinquenal se pedía que se acelerara la construcción de la fase III de la planta de Tianwan. El Consejo de Estado de China dio su aprobación para las unidades 5 y 6 de Tianwan, ambas con reactores ACPR1000 de 1080 MWe, el 16 de diciembre de 2015. El primer concreto relacionado con la seguridad se vertió para la unidad 5 el 27 de diciembre de 2015, y el de la unidad 6 se vertió el 7 de septiembre de 2016. CNNC planea poner en operación comercial ambas unidades 5 y 6 a finales de 2021.

El 8 de junio, Rusia y China firmaron cuatro acuerdos, incluyendo la construcción de dos reactores VVER-1200 como unidades 7 y 8 de la planta de Tianwan. Además, se construirán dos unidades VVER-1200 en el nuevo emplazamiento de Xudabao, en la provincia de Liaoning.

La planta de Tianwan es propiedad y está operada por Jiangsu Nuclear Power Corporation, una empresa conjunta entre CNNC (50%), China Power Investment Corporation (30%) y Jiangsu Guoxin Group (20%).