La Agencia para la Energía Nuclear de la OCDE y el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) han publicado un estudio sobre el empleo generado por la industria de la energía nuclear. Sugiere que cada gigavatio de capacidad nuclear construida crea unos 200.000 años de empleo.

Trabajadores en la obra de construcción de la central nuclear Kursk II en Rusia (imagen: Rosenergoatom)

"El sector de la energía nuclear emplea a una mano de obra considerable en todo el mundo, y con la energía nuclear proyectada para crecer en los países con una creciente demanda de electricidad, los puestos de trabajo correspondientes en el sector de la energía nuclear también crecerán", dice el informe.

La AEN y el OIEA utilizaron el modelo macroeconómico más disponible para determinar el empleo total -el modelo de "insumo-producto"-a fin de medir el empleo directo, indirecto e inducido del sector de la energía nuclear en una economía nacional. Los autores utilizaron una combinación de enfoques de arriba hacia abajo y de abajo hacia arriba en un intento de crear una metodología que pueda aplicarse a todas las fuentes de electricidad.

El trabajo se realizó en colaboración con los empleados de Areva, el Center for Advanced Energy Studies (Idaho, EE.UU.), la secretaría del Foro Internacional Generation-IV, el Instituto Coreano de Investigación de Energía Atómica, el Instituto de Energía Nuclear de Estados Unidos, PriceWaterHouseCoopers Strategy Group, Rosatom Central Institute y la Universidad de Stuttgart.

"Este informe generaliza y simplifica los esfuerzos de modelado de los países miembros de la OCDE (donde los modelos macroeconómicos están generalmente disponibles) para hacerlos más aplicables a otras economías, en particular, los Estados miembros de la OIEA (donde los modelos macroeconómicos podrían estar menos desarrollados)", dice el informe.

Los resultados del informe, titulado Measuring Employment Generated by the Nuclear Power Sector (Medición del empleo generado por el sector de la energía nuclear), sugieren un empleo directo durante un período de diez años de preparación del emplazamiento y construcción de un único reactor avanzado de agua ligera de 1.000 MWe con unos 1.200 profesionales y personal de construcción, que produciría 12.000 años de trabajo.

A lo largo de un período de funcionamiento de 50 años, cada año se emplean aproximadamente 600 funcionarios de administración, funcionamiento y mantenimiento y personal contratado permanentemente, lo que equivale a unos 30.000 años de trabajo.

Una vez cerrado el reactor, 500 personas más son empleadas anualmente durante un período de diez años de desmantelamiento, o alrededor de 5000 años de trabajo. Además, durante un período de unos 40 años, 80 empleados gestionan residuos nucleares, lo que supone un total de unos 3000 años de trabajo.

Esto trae un total de cerca de 50.000 años de trabajo directo por gigavatio durante la construcción, operación y desmantelamiento del reactor, dice el informe.

Además, el estudio dice que otros 50.000 años de empleo indirecto también se crean a través de la cadena de suministro nuclear. Mientras tanto, se generan otros 100.000 años de empleo inducido.

El empleo total durante el ciclo de vida de un reactor nuclear de 1000 MWe es, por lo tanto, de unos 200.000 años de trabajo, concluye el estudio.

"Si bien el propósito de este informe es ayudar a los expertos de los países miembros a determinar los niveles de insumos (particularmente mano de obra) que fluyen hacia el sector de la energía nuclear, estos insumos dependen del estado de desarrollo del sector de la energía nuclear en una economía en particular", señala el informe.

Aunque el estudio se completó en 2016, el informe acaba de ser publicado tras un acuerdo la semana pasada entre la NEA y el OIEA para que ambos publiquen el informe.

La industria nuclear ha establecido el objetivo Harmony de que la energía nuclear proporcione el 25% de la electricidad mundial para 2050. Esto requerirá triplicar la generación nuclear de su nivel actual. Para entonces será necesario construir alrededor de 1.000 GWe de nueva capacidad de generación nuclear para lograr ese objetivo.

Geoffrey Rothwell de la NEA, que contribuyó al estudio, presentó sus hallazgos en el Simposio Anual de la Asociación Nuclear Mundial en septiembre de 2017.

En ese momento, dijo que la fuerza laboral para cumplir el objetivo de Harmony de 1000 GWe de nueva construcción para 2050 podría requerir un máximo de empleo directo de 810,000 años de trabajo por año.