La empresa de servicios públicos finlandesa Teollisuuden Voima Oyj (TVO) ha firmado un acuerdo de préstamo de 65 millones de euros (74 millones de dólares) a diez años con el Nordic Investment Bank para financiar la mejora del sistema de seguridad en las unidades 1 y 2 de su central nuclear de Olkiluoto.

Unidades 1, 2 y 3 de Olkiluoto (Imagen: TVO)

La parte principal del proyecto de mejora -cuyo coste total es de unos 200 millones de euros- consistirá en la sustitución de los ocho generadores diésel de emergencia existentes por nueve nuevos. Los generadores actuales son las unidades originales, que han estado en funcionamiento durante casi 40 años.

El proyecto también incluye la sustitución de las bombas de recirculación del reactor y sus convertidores de frecuencia, así como la instalación en los reactores de un sistema de inyección de refrigerante impulsado por vapor que no depende de la fuente de alimentación externa.

"Contar con sistemas de seguridad de alta calidad en las plantas nucleares beneficia a toda la región miembro del Banco", dijo Henrik Normann, presidente y CEO del Banco Nórdico de Inversiones. "Este proyecto aumentará la fiabilidad y la eficiencia del suministro de electricidad a Finlandia".

El banco señaló que Olkiluoto 1 y 2 "son las unidades de producción de electricidad más importantes de Finlandia, y su buen funcionamiento es importante para la seguridad del suministro de los mercados energéticos más amplios de NordPool".

El Banco Nórdico de Inversiones es una institución financiera internacional propiedad de ocho países miembros: Dinamarca, Estonia, Finlandia, Islandia, Letonia, Lituania, Noruega y Suecia. El banco financia proyectos privados y públicos dentro y fuera de los países miembros.

En septiembre, el Gobierno finlandés aprobó una prórroga de 20 años de las licencias de explotación de las unidades. La nueva licencia sustituyó a las actuales licencias de explotación de TVO, expedidas en 1998, que eran válidas hasta finales de este año. Las dos unidades-ambos reactores de agua en ebullición de 890 MWe-ahora están autorizados a funcionar hasta finales de 2038.

Las unidades 1 y 2 de Olkiluoto -que comenzaron a funcionar en 1979 y 1982, respectivamente- satisfacen actualmente una sexta parte de la demanda de electricidad de Finlandia. Una vez que la EPR en construcción como la unidad 3 de Olkiluoto comience la generación de energía, ahora se espera en enero de 2020, la planta representará alrededor del 30%.

TVO ha anunciado hoy que las autoridades finlandesas de seguridad radiológica y nuclear han concedido licencias de explotación a los 34 primeros operadores en prácticas para el EPR de Olkiluoto. Señaló que la educación de los candidatos se había iniciado ya en 2005.

Los aprendices continuarán practicando el funcionamiento del reactor en un simulador hasta junio de 2019, cuando se cargará combustible en Olkiluoto 3 y comenzarán a operar la unidad real. TVO dijo que se requerirá un mínimo de 21 operadores para proporcionar cobertura completa para los turnos de la sala de control principal una vez que el EPR esté en funcionamiento.