La unidad 1 de la central nuclear de Leningrado ha sido retirada del servicio después de 45 años de operación segura, ha anunciado la corporación nuclear estatal rusa Rosatom. Dijo que la unidad principal en la serie RBMK-1000 se cerró a las 11:30 pm el 21 de diciembre.

Personal de planta en la sala de control de la unidad 1 de Leningrado (Imagen: Rosatom)

El reactor fue apagado gradualmente de acuerdo con las regulaciones tecnológicas antes de ser desconectado de la red nacional. La unidad fue puesta en servicio el 21 de diciembre de 1973 y desde entonces ha generado 264,9 TWh de electricidad. En todos sus años de operación no ha experimentado un solo incidente serio, dijo Rosatom.

Vladimir Pereguda, director de la planta de Leningrado, dijo que la unidad había servido "de manera confiable y segura" a la economía nacional tanto en la época soviética como en la Rusia moderna.

"La última etapa del ciclo de vida de cualquier instalación nuclear comienza con el desmantelamiento", dijo. "Ahora nuestra tarea es mantener de forma segura la unidad de apagado, descargar el combustible nuclear del reactor y preparar todos sus sistemas para el desmantelamiento".

De acuerdo con las regulaciones federales, se considera que una unidad de energía nuclear de apagado está en funcionamiento hasta que su combustible haya sido retirado, lo que está programado tentativamente para su finalización en 2023, dijo Rosatom. Los procedimientos realizados para el cierre de una unidad no son diferentes a los de los trabajos de reparación de rutina y, por lo tanto, el personal de la planta está completamente preparado para esta tarea, agregó.

Andrey Petrov, director general de Rosenergoatom, filial operadora de Rosatom, dijo que este año se había puesto en funcionamiento un VVER-1200-Leningrado II-1-antes de la retirada de la unidad 1.

"Por lo tanto, para los consumidores de electricidad, la sustitución de la capacidad retirada del período soviético será gradual e imperceptible", dijo. "En comparación con las unidades RBMK, las unidades recién puestas en servicio tienen una serie de ventajas: están equipadas con los sistemas de seguridad más modernos, son un 20% más potentes, la vida útil del diseño del equipo principal es el doble a los 60 años".

Incluso con el cierre de la unidad 1, la central de Leningrado sigue siendo la mayor central nuclear de Rusia, con una capacidad instalada de 4200 MWe. Proporciona más del 50% del consumo de energía de San Petersburgo y la región de Leningrado, señaló Rosatom.

El RBMK (reaktor bolshoy moshchnosty kanalny, reactor de canal de alta potencia) es un reactor refrigerado por agua a presión con canales de combustible individuales y usando grafito como moderador. También es conocido como el reactor de grafito de agua ligera. Es muy diferente de la mayoría de los otros diseños de reactores de potencia, ya que se deriva de un diseño principalmente para la producción de plutonio y fue destinado y utilizado en Rusia tanto para la producción de plutonio y energía. La combinación de moderador de grafito y refrigerante de agua no se encuentra en otros reactores de potencia en el mundo.

La central nuclear de Leningrado fue la primera central del país con reactores RBMK-1000. La decisión sobre su construcción se tomó en septiembre de 1966. En los 45 años desde que la unidad fue puesta en servicio, otras diez unidades RBMK-1000 fueron puestas en funcionamiento con éxito en Rusia-en las centrales nucleares de Leningrado, Kursk y Smolensk-y representan casi el 30% de la generación nuclear en el país.

La vida útil de diseño del RBMK-1000 era inicialmente de 30 años, pero después de un programa de modernización a gran escala, la vida útil de cada una de las cuatro unidades de la planta de Leningrado se extendió por otros 15 años. Los trabajos de modernización afectaron a más del 90% de los sistemas y equipos de las unidades. Todos ellos cumplen plenamente con las mismas normas internacionales de seguridad para las nuevas unidades en construcción, dijo Rosatom.

La energía nuclear produce el 19% de la generación total de electricidad en Rusia.