La unidad 4 de la central nuclear de Tianwan, en la provincia china de Jiangsu, ha entrado en funcionamiento comercial después de haber completado la operación de demostración a capacidad nominal durante 100 horas.

La sala de control de Tianwan 4, en la foto en el mismo momento en que entró en operación comercial (Imagen: Rosatom)

Tianwan Fase I-unidades 1 y 2-se construyó en virtud de un acuerdo de cooperación de 1992 entre China y Rusia. El primer hormigón fue vertido en octubre de 1999, y las unidades fueron puestas en servicio en junio de 2007 y septiembre de 2007, respectivamente.

Tianwan Fase II-unidades 3 y 4-son similares a la primera etapa de la planta de Tianwan, que comprende dos unidades AES-91 VVER-1000 diseñado por Gidropress y suministrado por la corporación nuclear estatal rusa Rosatom. El primer hormigón para la unidad 3 fue vertido en diciembre de 2012, mientras que la construcción de la cuarta unidad comenzó en septiembre de 2013. La unidad 3 alcanzó la primera criticidad el 29 de septiembre del año pasado y fue conectada a la red el 30 de diciembre. Esa unidad entró en funcionamiento comercial el 15 de febrero.

La carga de un total de 163 conjuntos combustibles en el núcleo de la unidad 4 se inició el 25 de agosto y finalizó el 2 de septiembre. El reactor alcanzó su primera criticidad el 30 de septiembre. Desde entonces se han realizado pruebas dinámicas en el reactor al 25%, 50%, 75% y 100% de su capacidad.

La prueba de demostración del reactor a capacidad nominal durante 100 horas se completó a las 3:17 am del 22 de diciembre, anunció la Corporación Nuclear Nacional de China (CNNC). Rosatom dijo que la etapa de puesta en marcha de la isla nuclear de Tianwan 4 se había completado con éxito.

"Se han llevado a cabo todas las pruebas estipuladas por el programa de puesta en marcha de las unidades 3 y 4 de Tianwan", señaló. "Las pruebas han demostrado que la isla nuclear cumple con las especificaciones técnicas y los requisitos de seguridad establecidos en el contrato".

La compañía rusa dijo que la electricidad generada por la unidad ahora se suministra a la red china a un precio fijo establecido por las autoridades.

Rosatom dijo: "En un futuro próximo se firmará un certificado de aceptación preliminar para la isla nuclear de la unidad 4 de Tianwan basado en las pruebas realizadas de acuerdo con el contrato general para las unidades 3 y 4 de la planta de Tianwan realizado por y entre AtomStroyExport (parte de la división de ingeniería de Rosatom) como contratista general ruso y Jiangsu Nuclear Power Corporation".

Alexey Bannik, director de proyectos de ASE Group en China, señaló: "Esto significa que ha comenzado un período de garantía de dos años para la operación de la planta, y una vez que haya expirado, la unidad finalmente será entregada a la parte china. Podemos afirmar con confianza que la segunda etapa de la planta de energía nuclear de Tianwan se ha construido totalmente en el plazo previsto y lo demuestra este importante evento ".

CNNC dijo que ahora tiene 21 reactores de energía nuclear en funcionamiento, con una capacidad de generación instalada de 19.092 GWe. Se espera que la generación de energía de esas unidades supere los 110 TWh a finales de este año. La compañía tiene actualmente otras cuatro unidades en construcción, lo que sumará una capacidad adicional de 4.496 GWe.

La construcción de la Fase III de Tianwan-unidades 5 y 6-estaba originalmente programada para comenzar a principios de 2011. Sin embargo, después del accidente de marzo de 2011 en la planta japonesa de Fukushima Daiichi, el gobierno chino suspendió la aprobación de nuevos proyectos de energía nuclear, incluidas esas dos unidades.

En el último plan quinquenal se pedía que se acelerara la construcción de la fase III de la planta de Tianwan. El Consejo de Estado de China dio su aprobación para las unidades 5 y 6 de Tianwan, ambas con reactores ACPR1000 de 1080 MWe, el 16 de diciembre de 2015. El primer concreto relacionado con la seguridad se vertió para la unidad 5 en diciembre de 2015, y el de la unidad 6 se vertió en septiembre de 2016. CNNC planea poner en operación comercial ambas unidades 5 y 6 a finales de 2021.

El 8 de junio, Rusia y China firmaron cuatro acuerdos, incluyendo la construcción de dos reactores VVER-1200 como unidades 7 y 8 de la planta de Tianwan. Además, se construirán dos unidades VVER-1200 en el nuevo emplazamiento de Xudabao, en la provincia de Liaoning. Los contratos para Tianwan 7 y 8 fueron firmados entre CNNC y Rosatom a principios de noviembre.