Connecticut ha seleccionado dos ofertas de energía nuclear bajo una ley recientemente adoptada que requiere que el estado de los Estados Unidos realice una evaluación de las plantas de energía nuclear y solicite ofertas para recursos de generación de electricidad sin carbono.

La planta Millstone en Connecticut (Imagen: Dominion Energy)

En junio de 2017, Connecticut aprobó una ley que permite a las plantas de energía nuclear licitar en mercados con otros recursos sin carbono, como la energía eólica, solar e hidroeléctrica. Sin embargo, la escala de tiempo aplicada a las plantas en riesgo en las versiones preliminares de la solicitud de propuestas (RFP) emitida por el Departamento de Energía y Protección Ambiental de Connecticut (DEEP) habría retrasado la inclusión de Millstone-la única planta de energía nuclear en funcionamiento en Connecticut-hasta 2023. Los dos reactores de agua a presión de Millstone tienen una capacidad combinada de 2088 MWe, y generan alrededor del 45% de la electricidad del estado.

Dominion Energy, en comentarios sobre la RFP presentada a DEEP, dijo que el retraso propuesto en la participación de Millstone en el programa de adquisición de cero carbono aumentaría la incertidumbre sobre el futuro de la planta.

DEEP dijo el 31 de julio que había recibido unos 70 comentarios sobre el borrador, que había "revisado cuidadosamente" antes de hacer cambios a la RFP final. En el documento final, el período de riesgo se ha adelantado al 1 de junio de 2022.

"Sin embargo, un licitador puede refutar esta presunción proporcionando evidencia en el procedimiento 'en riesgo' de PURA [Autoridad Reguladora de Servicios Públicos de Connecticut] y en su presentación de la oferta a DEEP de que debe considerarse en riesgo antes de 2022", dice la RFP.

El gobernador Dannel Malloy y el comisionado de DEEP Robert Klee anunciaron el 28 de diciembre que Connecticut ha seleccionado dos ofertas de energía nuclear para recursos de generación de electricidad sin carbono. Las selecciones aprobadas asegurarán la planta en riesgo Millstone y proporcionarán energía de bajo costo sin carbono de la planta de Seabrook de NextEra Energy en New Hampshire.

"Estuvimos de acuerdo con PURA en que la instalación nuclear de Millstone está en riesgo de jubilación anticipada y creamos un marco de evaluación que nos permite comparar los costos de retener el recurso con el costo de reemplazarlo con el tiempo con una variedad de recursos renovables", dijo Klee. "Seguimos comprometidos a mantener este valioso recurso de cero carbono, siempre que sea asequible, mientras trabajamos hacia el reemplazo a largo plazo a través de inversiones inteligentes en energía eólica y solar marina junto con el almacenamiento a escala de red. Al mismo tiempo, creemos que los contribuyentes merecen, y pueden obtener, un precio más competitivo por la producción de Millstone ".

Millstone presentó 24 ofertas diferentes para plazos y cantidades diferentes. DEEP seleccionó la oferta de diez años para aproximadamente el 50% de la producción de toda la instalación.

"DEEP seleccionó y trató esta opción como si fueran dos ofertas separadas: una para los próximos años cuando no se consideran en riesgo debido a sus compromisos de mercado existentes, y otra para los últimos años", según un comunicado de la Oficina del Gobernador.

El precio seleccionado para los primeros tres años refleja el precio presentado por Dominion solo para energía. Para el período de riesgo de la oferta, 2022 a 2029, [las compañías de distribución eléctrica de Connecticut] Eversource y United Illuminating están dirigidas a negociar un precio que refleje los costos y riesgos que enfrenta Dominion ".

Dichas negociaciones deberán concluir a finales de marzo.

La Oficina del Gobernador señaló una tasa normal de utilidad de retorno sobre el capital es de 9%. Sin embargo, dijo que DEEP consideraría 12% -15% "razonable para una planta comerciante con un contrato a largo plazo". Dijo que Dominion ha buscado una tasa de rendimiento "que no es en el mejor interés de los contribuyentes".

La central de Seabrook, que no había declarado su riesgo de jubilación anticipada, se seleccionó sobre la base de su precio de 3,3 céntimos/kWh nivelado (3,9 céntimos/kWh nominal). La oficina del gobernador dijo que este precio "supera el pronóstico del mercado y se proyecta ahorrar a los contribuyentes de Connecticut USD18 millones por año durante su mandato de ocho años".

El contrato Seabrook comienza en 2022 y es de 1,9 millones de kWh de electricidad.