Resolver los desafíos energéticos y climáticos de los EE. UU. Es más complejo que reemplazar las fuentes emisoras de carbono con energías renovables intermitentes, dijo la presidenta del Instituto de Energía Nuclear (NEI), Maria Korsnick, al 15º Foro Estatal de la Industria Energética de la Asociación de Energía de Estados Unidos a principios de esta semana.

Maria Korsnick se dirige al foro de la USEA el 24 de enero (Imagen: NEI)

A medida que el aumento de las emisiones de carbono amenaza su clima, Estados Unidos se enfrenta a un punto de inflexión, donde las opciones sobre sus fuentes de electricidad afectarán su capacidad para proteger el clima, así como satisfacer las crecientes necesidades energéticas del país, dijo Korsnick. Las fuentes renovables dependen del sol que brilla o del viento que sopla, y en la mayoría de los casos están respaldadas por plantas de gas, que emiten carbono, señaló.

"Hoy nos encontramos en una encrucijada, con dos caminos frente a nosotros. Podemos tomar el camino que diversificará nuestra combinación energética: uno que haga espacio para la energía eólica, solar y de gas natural-pero también para... Nuclear. O tomamos el otro camino, uno que no invierte en energía nuclear, que conduce a mayores emisiones ", dijo Korsnick. Creo que la elección está clara.

Las centrales nucleares de Estados Unidos son altamente eficientes, operando a una capacidad promedio del 92% en toda la flota, mientras que el sector nuclear emplea a casi medio millón de personas, y las centrales nucleares actúan como "motores económicos" para las comunidades que las albergan, señaló.

Sin embargo, algunas plantas nucleares de Estados Unidos se han visto obligadas a cerrar y otras-incluyendo varias plantas en Ohio y Pennsylvania-están en peligro de cerrar, señaló. Esto plantea riesgos para los estados donde se encuentran esas plantas: por ejemplo, en Pensilvania, donde la energía nuclear emplea a 16.000 trabajadores calificados mientras produce el 42% de la electricidad del estado y el 93% de su energía limpia.

La capacidad de la energía nuclear para producir "energía siempre activa y sin emisiones" está obteniendo un nuevo reconocimiento de grupos como el Panel Intergubernamental de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, Nature Conservancy e incluso Google, que han llegado a la conclusión de que tener la energía nuclear como opción es esencial para reducir el carbono, dijo.

"La escala de energía limpia producida por la energía nuclear es simplemente inigualable", dijo Korsnick. "Tenemos que asociarnos-mantener la base nuclear sólida y construir más opciones libres de emisiones. En lugar de abandonar la energía nuclear, tenemos que aceptarla y reconocer que sin ella no hay una solución climática exitosa ".

El Foro anual sobre el estado de la industria de la energía, que se celebra cada enero en el National Press Club de Washington DC, es una de las reuniones emblemáticas de la Asociación de Energía de los Estados Unidos, y reúne a líderes de asociaciones comerciales de energía para compartir su perspectiva y discutir los problemas que enfrenta la industria de la energía en el próximo año.