Otros dos consultados, StarCore Nuclear y Terrestrial Energy, han pasado a la segunda etapa del proceso de los Laboratorios Nucleares Canadienses (LNC) para instalar una pequeña unidad de demostración de reactor modular en uno de sus campus administrados.

Un corte de una planta basada en el IMRS (Imagen: Terrestrial Energy)

En abril pasado, CNL invitó a los proponentes del proyecto SMR a evaluar la construcción y operación de un proyecto de demostración de SMR en un sitio que administra. CNL dijo que la invitación representaba el lanzamiento de su proceso de revisión de las RSM, incluida la etapa de precalificación, que le permite a CNL evaluar los "méritos técnicos y comerciales de los diseños propuestos, evaluar la viabilidad financiera de los proyectos y revisar los requisitos necesarios de seguridad e integridad nacional". La invitación permanecerá abierta, dijo CNL, con rondas de períodos de admisión que se espera que ocurran semestralmente.

La invitación siguió a la solicitud de los CNL de expresiones de interés en los RLG, lanzada en junio de 2017, que dio lugar a respuestas de 80 organizaciones de todo el mundo, incluidas 19 expresiones de interés en ubicar un prototipo o reactor de demostración en un sitio gestionado por los CNL. CNL tiene como objetivo tener un nuevo SMR construido en su sitio de Chalk River en 2026.

En una actualización del proceso de invitación el 15 de febrero, CNL dijo que StarCore Nuclear and Terrestrial Energy había completado la etapa de precalificación y había sido invitado a entrar en la etapa de debida diligencia.

"En estas etapas, CNL evaluará con mayor rigor los méritos técnicos y comerciales de los diseños propuestos, evaluará la viabilidad financiera de los proyectos y revisará los requisitos necesarios de seguridad e integridad nacional", dijo CNL.

StarCore ha propuesto un reactor de gas de alta temperatura de 14 MWe, mientras que Terrestrial ha presentado su Reactor Integral de Sal Fundida (IMSR) de 195 MWe.

"La finalización de la primera etapa de la invitación de emplazamiento de los Laboratorios Nucleares Canadienses es otro paso importante en nuestro camino para comercializar nuestra revolucionaria Generación-IV SMR avanzada", dijo el CEO de Terrestrial Energy, Simon Irish. "Nuestra asequible planta de energía IMSR producirá calor y energía sin emisiones y a un costo competitivo con los combustibles fósiles. Agradecemos la evaluación de la primera etapa de CNL de nuestra propuesta de ubicación de IMSR y esperamos trabajar estrechamente con el personal experto de CNL durante la segunda etapa ".

Global First Power (GFP), junto con sus asociados Ontario Power Generation y Ultra Safe Nuclear Corporation, ya ha superado la segunda etapa del proceso de invitación y ha sido invitada a participar en la tercera etapa. En esta etapa se celebran conversaciones preliminares y no exclusivas sobre los acuerdos relativos a la tierra, la gestión de los riesgos del proyecto y las condiciones contractuales. El equipo de GFP propone un reactor de gas de alta temperatura de 5 MWe.

CNL señaló: "Estas negociaciones no son una indicación de la aprobación del proyecto, y la propuesta y el proponente deben satisfacer una evaluación más estricta".

La cuarta y última etapa, la ejecución del proyecto, incluirá la construcción, el ensayo y la puesta en servicio, la explotación y, en última instancia, el desmantelamiento de la unidad SMR.

"Es importante tener en cuenta que todos los proyectos están sujetos a procesos y requisitos regulatorios. El proceso de concesión de licencias es totalmente independiente de las etapas de invitación y evaluación del CNL ", dijo el CNL.

La Comisión Canadiense de Seguridad Nuclear está llevando a cabo exámenes del diseño de los proveedores previos a la concesión de licencias -un servicio opcional para evaluar el diseño de una central nuclear basada en la tecnología del reactor de un proveedor- para diez reactores pequeños con capacidades del orden de 3 a 300 MWe.