La Oficina de Programas de Préstamos del Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE, por sus siglas en inglés) ha invitado a X-energy a presentar la segunda parte de su solicitud de garantía de préstamo para la construcción de una instalación para fabricar combustible TRISO-X.
La línea piloto de X-energy en ORNL fue dedicada en una ceremonia en febrero (Imagen: X-energy)
La compañía de diseño de reactor avanzado con sede en Maryland y de fabricación de combustible con sede en TRISO ayer dijo que la invitación para la aplicación de la Parte II continúa su esfuerzo para asegurar el financiamiento para la construcción de la instalación primera en su tipo, que producirá combustible TRISO (TRI-structural ISOtropic) basado en uranio poco enriquecido de alto ensayo.
El CEO de X-energy, Clay Sell, dijo que la compañía continuaba construyendo su relación con el DOE.
"Nuestro esfuerzo es que TRISO-X sea el primer proveedor en el mercado de combustible TRISO para el emergente negocio global de reactores avanzados", dijo.
La finalización de la primera fase del proceso de solicitud de garantía de préstamo y la invitación para proceder a la segunda fase se ajustaron a dos acuerdos de cooperación existentes entre X-energy y la Oficina de Energía Nuclear del DOE, dijo la compañía. El primer acuerdo, bajo el Proyecto de Concepto de Reactor Avanzado, ha visto a X-Energy demostrar la capacidad de fabricación de combustible basada en TRISO-X utilizando equipos a escala comercial en la Línea Piloto TRISO-X en el Laboratorio Nacional de Oak Ridge (ORNL) en Tennessee. Se espera que el combustible producido en la línea piloto comience las pruebas de irradiación de calificación a principios de 2020.
El segundo acuerdo se centra en el diseño preliminar y detallado y el desarrollo de solicitudes de licencia para la instalación de fabricación comercial, y culminará con la presentación de una solicitud de licencia de la Parte 70 a la Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos en 2021.
El Programa de Garantía de Préstamos de Energía Innovadora, que es administrado por la Oficina de Programas de Préstamos, fue creado bajo el Título XVII de la Ley de Política Energética de Estados Unidos de 2005. Lanzado en 2014, proporciona hasta USD12.5 mil millones para apoyar la construcción de energía nuclear innovadora y proyectos nucleares front-end. Los solicitantes elegibles reciben una invitación para presentar la segunda parte de su solicitud después de cumplir con los requisitos básicos de elegibilidad mencionados en cada convocatoria en la primera parte del proceso de solicitud.
La garantía de préstamo solicitada sería utilizada para la comercialización de la cadena de suministro de combustible basada en TRISO, dijo X-energy. La compañía tiene la intención de implementar el negocio de combustible como una empresa conjunta bajo el nombre TRISO-X LLC.
X-energy está desarrollando el reactor Xe-100 de 200 MWt (75 MWe), que utilizará "guijarros" de combustible que contienen partículas de combustible TRISO. Cada partícula de Triso tiene un núcleo de oxicarburo de uranio enriquecido, encerrado en capas de carbono y cerámica que impiden la liberación de radiactividad. Las capas proporcionan a cada partícula su propio sistema de contención independiente, mientras que el grafito que rodea las partículas modera la reacción nuclear. Tal combustible no puede derretirse.
