El núcleo del reactor de Darlington 2 en Canadá ha sido reconstruido, el propietario y operador Ontario Power Generation (OPG) ha anunciado, celebrando la instalación de todos sus canales de combustible. Es el primero de un programa de diez reacondicionamientos de reactores.

Los trabajadores celebran la reconstrucción del núcleo de Darlington 2 (Imagen: OPG)

Los reactores Candu cuentan con un gran recipiente de calandria horizontal con 480 tubos a través de los cuales el agua de refrigeración fluye a alta temperatura. Cada uno tiene dos terminales que le permiten aislarse para que los haces de combustible que contiene puedan ser reemplazados sin tener que apagar todo el reactor. La renovación para prolongar la vida útil de la central eléctrica requiere todo esto, así como el desmantelamiento de miles de componentes auxiliares.

"La instalación del canal de combustible, y la planificación y coordinación necesarias para completarlo de manera eficiente, fue extraordinariamente desafiante", dijo Mike Allen, vicepresidente senior de OPG para la renovación nuclear.

"Literalmente tuvimos que reconstruir el núcleo del reactor con los más altos estándares de seguridad y calidad", dijo Allen. "No podríamos haber hecho esto sin un equipo fuerte e integrado de OPG-CanAtom".

Los trabajos de reconstrucción comenzaron en junio de 2018.

La Organización de Industrias Nucleares Canadienses dijo que ahora que los canales de combustible habían sido instalados, la instalación del alimentador en la unidad 2 continúa. Los próximos pasos incluyen la carga de combustible en el tercer trimestre de este año y la puesta en servicio de los sistemas para que la unidad pueda reiniciarse a principios de 2020. La secuencia de corte de renovación planificada en Darlington 2 se completará antes del inicio de los trabajos en la unidad 3, para permitir la implementación de las lecciones aprendidas. OPG planea comenzar a trabajar en la unidad 3 en febrero de 2020, en la unidad 1 en julio de 2021 y en la unidad 4 en enero de 2023.

Se están reacondicionando diez reactores en un esfuerzo conjunto de la industria nuclear canadiense. Las diez renovaciones-que requieren la aprobación del gobierno de Ontario, el propietario de OPG y, por lo tanto, los reactores-se completarán en 2033.