La Corporación Nuclear Nacional de China (CNNC) ahora es capaz de producir en masa ensamblaje de combustible CF3 para el HPR1000 (Hualong 1), la tecnología de energía nuclear de tercera generación de China, según un anuncio el 10 de mayo.

El logro fortaleció aún más la posición de CNNC en el campo de los conjuntos de combustible nuclear, y ayudará a que el HPR1000 se exporte al extranjero.

Los conjuntos combustibles constituyen el núcleo de un reactor nuclear. Son esenciales para la seguridad, fiabilidad y eficiencia de una central nuclear.

El conjunto de combustible CF3 se compone de 264 barras de combustible dispuestas dentro de una estructura de soporte de 17 x 17. Las barras de combustible contienen gránulos de dióxido de uranio o una mezcla de óxido de gadolinio y dióxido de uranio. Las varillas cuentan con un material de revestimiento de zircalloy. Un total de 177 conjuntos de combustible CF3 se cargarán en el núcleo del reactor Hualong One.

En marzo se completaron las pruebas de irradiación a largo plazo del combustible CF3. Cuatro conjuntos de ensamblajes de combustible CF3 se cargaron en la unidad 2 de Qinshan II, un CNP-600 PWR de diseño chino, en julio de 2014. Los conjuntos se sometieron a inspecciones en la piscina durante cada ciclo de repostaje, dijo CNNC. Los resultados de la inspección mostraron que el rendimiento del diseño cumplía las normas aceptadas internacionalmente.

Según la información de la Asociación Nuclear Mundial, los conjuntos de combustible CF3 se están fabricando en la principal planta de fabricación de combustible PWR de CNNC en Yibin en la provincia de Sichuan, utilizando pellets de combustible de la planta metalúrgica de Ulba en Kazajistán.

En noviembre de 2014, la CNNC anunció que la quinta y sexta unidades de Fuqing usarán el diseño Hualong One desarrollado a nivel nacional, marcando su primer despliegue. Anteriormente, la empresa había previsto utilizar el diseño ACP1000 para esas unidades, pero los planes se revisaron de acuerdo con una reorganización de la industria nuclear china. El Consejo de Estado de China dio la aprobación final para la construcción de las unidades Fuqing 5 y 6 en abril de 2015. El vertido del primer hormigón para Fuqing 5 comenzó en mayo de 2015, marcando el inicio oficial de la construcción de la unidad. La construcción de la unidad 6 comenzó en diciembre del mismo año. Está previsto que los fuqing 5 y 6 se completen en 2019 y 2020, respectivamente.

Dos unidades HPR1000 están en construcción en la central nuclear de Karachi en Pakistán. La construcción comenzó en la unidad 2 de Karachi en 2015 y la unidad 3 en 2016; Las unidades están planeadas para entrar en operación comercial en 2021 y 2022. El HPR1000 también se ha propuesto para la construcción en Bradwell en el Reino Unido, donde se está sometiendo a evaluación de diseño genérico.