Terrestrial Energy, un desarrollador de centrales nucleares avanzadas que utilizan la tecnología del Reactor Integrado de Sal Fundida (IMSR), ha sido admitido en el Foro Internacional Generación IV (GIF). Actualmente es la única empresa del sector privado que ostenta este estatus.

El MIC es un programa multinacional establecido en 2001 para llevar a cabo las actividades de investigación y desarrollo necesarias para determinar la viabilidad y la capacidad de rendimiento de los sistemas de energía nuclear de la próxima generación. Cuenta con 14 países miembros que son signatarios de su documento fundacional, la Carta del GIF. Sus comités directores llevan a cabo actividades de investigación y desarrollo en seis "sistemas": reactores rápidos refrigerados por gas; Reactores rápidos refrigerados por plomo; Reactores de sales fundidas; Reactores refrigerados por agua supercríticos; Reactores rápidos refrigerados por sodio; Y reactores de muy alta temperatura.

Terrestrial Energy, con sede en Ontario, Canadá, se ha convertido en signatario del Memorando de Entendimiento del foro para la colaboración en el sistema de reactor de sales fundidas. Esto sucede después de dos años durante los cuales la compañía ha tenido estatus de observador en las reuniones del reactor de sal fundida GIF. Según información del GIF, los otros firmantes del memorándum son la organización australiana de investigación nuclear ANSTO, que lo firmó en 2017, el Centro Común de Investigación de Euratom (2010), el CEA de Francia (2010), la corporación nuclear rusa Rosatom (2013), el Instituto Paul Scherrer de Suiza (2015) y el Departamento de Energía de Estados Unidos (2017).

"El creciente interés comercial en el desarrollo de MSR en los estados miembros ha llevado a una reciente expansión en las actividades del Grupo de Trabajo del Reactor de Sal Fundida GIF", dijo Terrestrial Energy.

Los reactores de sal fundida utilizan combustible disuelto en una sal de fluoruro o cloruro fundido que funciona como combustible del reactor y su refrigerante. Esto significa que un reactor de este tipo no podría sufrir una pérdida de refrigerante que condujera a una fusión. El IMSR de Terrestrial Energy está diseñado como un reactor modular para la fabricación en fábrica, y podría usarse para la producción de electricidad y la generación de calor de procesos industriales para usos como el uso en muchas aplicaciones industriales, como la síntesis química y la desalinización. El diseño integra los componentes primarios del reactor a un circuito secundario de sal limpia, en un recipiente de núcleo sellado y reemplazable.

La compañía planea poner en marcha las primeras plantas de energía IMSR a finales de 2020. El reactor se encuentra actualmente en la segunda fase de un examen del diseño del proveedor previo a la autorización por parte de la Comisión Canadiense de Seguridad Nuclear, habiendo sido el primer diseño avanzado de reactor en completar la primera fase.

David LeBlanc, presidente y director de tecnología de Terrestrial Energy, dijo que la colaboración técnica a través de interacciones con el GIF fue "invaluable" para realizar el potencial global de la tecnología MSR de la compañía. "El GIF reconoce que con la innovación nuclear, podemos satisfacer la urgente necesidad del mercado mundial de energía limpia, asequible y competitiva en costos", dijo.

La participación de Canadá en el GIF es administrada por el Ministerio de Recursos Naturales de Canadá (RNCan). El subdirector de Ciencia y Tecnología Nuclear de RNCan, Daniel Brady, dijo que el ministerio apoyó la admisión de Terrestrial Energy al foro. "Los miembros del GIF comparten recursos, experiencia e instalaciones para llevar a cabo la I + D necesaria para hacer avanzar las tecnologías nucleares de la IV Generación. Se trata de tecnologías nucleares revolucionarias que se espera sean comercialmente transformadoras, más asequibles, más competitivas y más versátiles que las tecnologías actuales ", dijo.