El reciente taller de la Agencia Internacional de la Energía sobre la energía nuclear en un sistema de energía limpia fue "extremadamente oportuno e importante" porque "el tiempo es esencial si queremos descarbonizar con éxito nuestras economías", dijo Jean-Bernard Lévy, CEO de EDF, en un discurso especial a los participantes en la reunión. A continuación figura el texto de su discurso del 25 de febrero.

Jean-Bernard Lévy (Imagen: EDF)

Hoy quisiera compartir con ustedes dos convicciones profundamente arraigadas.

La primera es que, sin la energía nuclear, nuestras posibilidades de ganar la lucha contra el calentamiento global se verán muy comprometidas.

Ahora contamos con una gran cantidad de estudios de calidad, en particular de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) y el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), así como informes regionales, como la Estrategia a largo plazo 2050 de la UE, recientemente publicada.

Todos llegan a conclusiones similares sobre puntos clave:

La descarbonización de nuestras economías requerirá una electrificación masiva del transporte, los edificios y la industria. El IPCC estima que la participación de la electricidad en la energía final tendrá que más que duplicarse para 2050 para cumplir con los objetivos del Acuerdo de París.

Como consecuencia directa, la demanda de electricidad aumentará en todo el mundo, por supuesto en los países emergentes, pero también en la OCDE. Por ejemplo, las hipótesis de la Comisión Europea sitúan el aumento del consumo de energía eléctrica en la Unión entre un 36% y un 75% de aquí a 2050.

En este contexto, claramente nos expandiremos cada vez más en energías renovables. Según la hipótesis de 3 ° C de la AIE, los TWh anuales adicionales de energía eólica y fotovoltaica tendrían que aumentar en un 50% con respecto a la tendencia actual. Un escenario de 2 ° C requeriría un aumento del triple.

Sin la energía nuclear, este ritmo ya exigente tendría que ser aún mayor. Sin embargo, correríamos el riesgo de llegar al límite del potencial de las energías renovables. Eso es precisamente lo que demuestran los recientes hallazgos de la agencia energética alemana DENA. El estudio evaluó la combinación energética a largo plazo del país sin energía nuclear: mostró cómo el potencial de la energía eólica y la biomasa se agotaría rápidamente, lo que daría lugar a importaciones masivas de electricidad y combustibles sintéticos.

En última instancia, estos estudios apuntan a la misma conclusión: para abordar el desafío climático, debemos aprovechar la complementariedad de la energía nuclear, las energías renovables y la eficiencia energética.

Esto me lleva a mi segunda convicción: ha llegado el momento de movilizar nuestras fuerzas para garantizar que la energía nuclear pueda seguir aportando su contribución indispensable. Esto significa actuar en ambos frentes: las centrales nucleares existentes y las nuevas construcciones.

Primero, la energía nuclear existente. Los 452 reactores del mundo producen actualmente más de 2600 TWh anuales sin emisiones directas. Esto significa que se evitan más de 2 gigatoneladas de CO2 cada año, un activo importante para el clima.

Este es un activo vital. Debemos mantener todo su potencial a largo plazo.

El 60% de todos los reactores existentes tienen más de 30 años. En la OCDE la cifra es de dos de tres. Si la vida útil de las plantas existentes no se extiende más allá de 40 años, casi todas las plantas en Europa tendrán que dejar de producir en 2050. Para la Unión Europea, la cantidad de generación de cero carbono perdida representaría diez años de los esfuerzos de reducción de emisiones necesarios para mantener el calentamiento global por debajo de 2 ° C.

Por lo tanto, existe una necesidad urgente de marcos reguladores que garanticen un rendimiento justo a largo plazo de la energía nuclear existente. Deberían garantizar una rentabilidad adecuada de los capitales ya invertidos y permitir una prolongación segura de las operaciones.

Por supuesto, hay mucho en juego para el clima y la seguridad del suministro. Hay mucho en juego para la economía, la industria y el mercado de trabajo. En Francia, prolongar la vida útil de las centrales nucleares existentes más allá de los 40 años es, con mucho, la forma más competitiva de producir electricidad descarbonizada y, además, despachable. Esto la convierte en una gran oportunidad de crecimiento para la industria y el empleo, con inversiones por valor de 48.000 millones de euros (54.000 millones de dólares) entre 2014 y 2025. Estos fondos permitirán el desarrollo de competencias en una industria nuclear que ya cuenta con 220.000 puestos de trabajo altamente cualificados, solo para Francia.

Es indispensable que sigamos aprovechando todo el potencial de la energía nuclear existente. Sin embargo, también debemos seguir adelante con la nueva energía nuclear. Según las hipótesis de la AIE, para mantener el calentamiento global en 2 ° C es preciso desarrollar cerca de 400 GW de nueva capacidad nuclear.

Una gran parte de la responsabilidad para hacer frente a este desafío recae en las empresas industriales:

Elegir un diseño que facilite la construcción de nuevas plantas con una mayor seguridad del reactor;

Organizar los proyectos de manera que se optimice el trabajo y se reduzcan los tiempos de construcción;

Mantener y desarrollar las competencias en todos los niveles de la cadena de valor;

Impulsar la innovación y la I + D para mejorar el rendimiento y planificar los reactores del futuro, incluidos los RLG.

Es importante que estos esfuerzos y energías se apoyen en un marco claro creado por los Estados para garantizar:

Visibilidad a medio y largo plazo, para mantener el máximo nivel de cualificación en el tejido industrial y controlar los costes mediante efectos de escala y normalización;

Y regulaciones que envían las señales de inversión correctas a largo plazo.

Estos marcos también deben reducir el coste del capital mediante una asignación inteligente del riesgo entre todos los agentes: operadores, constructores, proveedores, consumidores y Estado. Con proyectos tan intensivos en capital como las centrales nucleares, esto puede marcar una gran diferencia. Podemos -y debemos- innovar en términos de ingeniería de contratos para garantizar que los grandes proyectos industriales, como la nueva energía nuclear, beneficien a nuestras políticas energética y climática.

No podemos permitirnos perder tiempo en la carrera por contener el calentamiento global. Nuestra mejor oportunidad de éxito es aprovechar la complementariedad de la energía nuclear, las energías renovables y la eficiencia energética. Un número creciente de estudios, incluidos los de la AIE, apoyan esta conclusión.

Debemos trabajar juntos para nutrir el ecosistema industrial adecuado e implementar las regulaciones adecuadas para que podamos avanzar en ambos frentes clave: las centrales nucleares existentes y las nuevas construcciones.

El estudio que está preparando la AIE antes de la Reunión Ministerial de Energía Limpia en Vancouver será clave para crear una visión compartida de los desafíos que enfrentamos. También será crucial ayudar a identificar las soluciones necesarias para abordarlos.

Las empresas industriales del sector nuclear y EDF en el puesto # 1 están comprometidas y plenamente comprometidas con este esfuerzo colectivo.