Los reactores de energía nuclear en Japón que han reanudado su funcionamiento podrían verse obligados a cerrar temporalmente de nuevo si no se aplican medidas de seguridad de respaldo en los plazos especificados bajo las nuevas normas aprobadas por la Autoridad Reguladora Nuclear (NRA) del país. Los operadores de las unidades reiniciadas ya han dicho que esperan retrasos en la finalización de dichas instalaciones.

Los reactores de Sendai fueron los primeros en reiniciarse (Imagen: Kyushu)

En una reunión celebrada ayer, los comisionados de la ANR aprobaron nuevas normas -propuestas en abril- que permitirían al regulador suspender la operación de las unidades en las que la construcción de centros de control de respaldo no se haya completado en los plazos establecidos para las plantas individuales.

Los centros de control de respaldo son un requisito de las nuevas regulaciones introducidas en julio de 2013 en respuesta al accidente de marzo de 2011 en la planta de Fukushima Daiichi. La ANR dictaminó en noviembre de 2015 que tales instalaciones deben completarse en un plazo de cinco años a partir de la aprobación reglamentaria del programa de trabajo de ingeniería y construcción de cada planta. Este programa es la segunda etapa del proceso de tres etapas de la ANR para evaluar la seguridad de los reactores antes de su reinicio. La tercera y última etapa incluye inspecciones preoperativas para garantizar que la unidad cumple con los nuevos requisitos de seguridad.

Los comisarios de las ANR acordaron determinadas condiciones para la aplicación de las nuevas normas. Entre ellas se incluye que si la construcción del centro de control de reserva está incompleta unas seis semanas antes de la fecha límite de finalización, la ANR puede decidir dar a los operadores la oportunidad de explicar el retraso.

Si un centro todavía no se ha completado aproximadamente una semana antes de la fecha límite, la ANR puede ordenar a la empresa de servicios públicos que suspenda el funcionamiento del reactor. Con arreglo a las nuevas normas, el operador debe poner una unidad en parada en frío, cuando el agua del refrigerante esté a menos de 100 ° C, en el plazo de un día a partir del plazo no cumplido.

Todos los reactores nucleares operativos de Japón fueron retirados gradualmente de la línea tras el accidente de Fukushima Daiichi.

La Unidad 1 de la planta Sendai de la Compañía de Energía Eléctrica de Kyushu en la prefectura de Kagoshima fue el primer reactor que se reinició en agosto de 2015, seguido por Sendai 2 en octubre de ese año. La unidad 3 de la planta de energía nuclear de Takahama de Kansai Electric Power Company en la prefectura de Fukui reanudó sus operaciones en enero de 2016, con la unidad 4 reiniciándose al mes siguiente. Sin embargo, ambas unidades se vieron obligadas a cerrar y retirar combustible por un tiempo por una orden judicial, que fue levantada en marzo de 2017.

Según las regulaciones, Kyushu tiene hasta marzo de 2020 y mayo de 2020 para competir con los centros de control de respaldo en las unidades 1 y 2 de Sendai, respectivamente. Kansai tiene hasta agosto de 2020 para completar las instalaciones de Takahama 3.

Sin embargo, ambas empresas de servicios públicos ya han informado a la ANR de que esperan que la construcción de esas instalaciones se retrase aproximadamente un año. Otras empresas de servicios públicos también han dicho que habrá retrasos de hasta dos años y medio en la finalización de los centros de reserva en sus reactores.

Hasta el momento, nueve de los 39 reactores operativos de Japón han autorizado las inspecciones que confirman que cumplen con las nuevas normas de seguridad reglamentarias y han reanudado su funcionamiento. Son las unidades Sendai 1 y 2 de Kyushu y las unidades Genkai 3 y 4; Unidad Ikata 3 de Shikoku; Y las unidades Takahama 3 y 4 de Kansai y las unidades Ohi 3 y 4. Otros 16 reactores han solicitado su reinicio.