El sector de la energía nuclear de Rusia "sigue beneficiándose" de la política de apoyo del gobierno, en contraste con las "restricciones más estrictas" en Europa occidental debido a las preocupaciones ambientales y la creciente competencia de las energías renovables, dice S & P Global Ratings en un informe publicado ayer.

El Director General de Rosatom, Alexey Likhachov, conmemora el 65 aniversario de la energía nuclear rusa (Imagen: Rosatom)

La industria de energía nuclear de Rusia consiste en 89 empresas que son propiedad de la empresa estatal por acciones Atomic Energy Power Corporation (AEPC), o Atomenergoprom, su nombre ruso.

Desde que puso en marcha su primera planta de energía nuclear de cinco megavatios en Obninsk en 1954, Rusia ha sido uno de los países líderes del mundo en generación de energía nuclear, dice S & P, y el país desempeña un papel importante en todas las partes del ciclo nuclear, desde la minería hasta la construcción.

El informe-¿Qué hace competitivo el sector nuclear de Rusia-dice que el apoyo estatal incluye acuerdos de suministro de capacidad, contribuciones de capital ad hoc del gobierno y bajas responsabilidades nucleares que se acumulan solo después de 2011.

En contraste con sus pares globales, la generación de energía nuclear rusa es competitiva en costos en comparación con otros tipos de combustible, agrega el informe, gracias a los bajos costos de construcción y al diseño favorable del mercado de electricidad.

Los costos de construcción de nuevas plantas en el país están "muy por debajo" de los niveles europeos gracias a la integración vertical, los "efectos duraderos" de la devaluación de la moneda local a finales de 2014 y el "efecto de curva de aprendizaje", ya que Rusia fue uno de los pocos países del mundo que recientemente puso en marcha varias plantas nuevas.

"Esperamos que la capacidad nuclear nacional aumente solo moderadamente porque la demanda de electricidad en Rusia se está estancando, dado el modesto crecimiento del PIB, un potencial significativo de ahorro de energía y la intención del gobierno de evitar el aumento de los precios de la electricidad a través de aumentos adicionales en los pagos de capacidad", dice el informe.

Los principales riesgos, según S & P, se refieren a proyectos internacionales: requisitos más estrictos para las nuevas construcciones, lo que probablemente signifique posibles retrasos, "como se vio con" el proyecto Hanhikivi en Finlandia; Y, las políticas de eliminación gradual de la energía nuclear en Europa occidental que "podrían afectar a las exportaciones a largo plazo".

"Dicho esto, creemos que las exportaciones de combustible y servicios de enriquecimiento deberían ser resistentes en los próximos años porque Rusia exporta principalmente a países que apoyan la energía nuclear bajo contratos a largo plazo", dice el informe.

"Mientras tanto, el tratamiento de los residuos nucleares o los servicios de desmantelamiento podrían aumentar en importancia", agrega.

AEPC tiene una rentabilidad y métricas financieras "sólidas" en comparación con sus pares internacionales y locales, dice S & P, lo que proporciona "capacidad financiera" para la nueva construcción de energía nuclear, tanto en el país como en el extranjero.

Aunque Rusia está involucrada en un "número récord" de proyectos internacionales de construcción de energía nuclear, el contratista principal es la entidad hermana no calificada de AEPC, Atomstroyexport, y AEPC solo está involucrada directamente en dos proyectos, Hanhikivi en Finlandia (34%) y Akkuyu en Turquía (96%), señala el informe.

La AEPC abarca todas las etapas del ciclo nuclear civil, desde la extracción de uranio (aproximadamente el 13% de la producción mundial) hasta la generación de electricidad en Rusia, pasando por el enriquecimiento y la fabricación de combustible (aproximadamente el 36% y el 17% de las cuotas de mercado mundiales). Es el único operador de plantas nucleares con 29,1 GW, o el 12% de la capacidad total instalada de Rusia, y el 18% de la producción de electricidad del país, en diez plantas y 35 unidades en funcionamiento.