Uzbekistán ha decidido que ahora quiere construir cuatro unidades de energía nuclear y no solo dos como se dijo anteriormente, dijo Alisher Sultanov, ministro de energía del país, en una entrevista con la agencia de noticias Kun.uz esta semana.

Ministro de Energía uzbeko Alisher Sultanov (Imagen: Rosatom)

La ambición de Uzbekistán de incluir la energía nuclear en su combinación energética fue revelada en octubre del año pasado por los presidentes uzbeko y ruso, Shavkat Mirziyoyev y Vladimir Putin, y los dos países firmaron un acuerdo de cooperación para construir una planta de energía nuclear en la república.

La nación más poblada de Asia Central tiene una de las economías de más rápido crecimiento en el mundo. El Banco Mundial está pronosticando un crecimiento del PIB de alrededor del 5% este año y el próximo, y del 5,5% en 2020. Las proyecciones actuales indican que, para adaptarse a estas tendencias y a la demanda de los consumidores, tendrá que duplicar aproximadamente su producción de electricidad para 2030.

Su primera planta de energía nuclear consistirá en dos reactores VVER-1200, cuya puesta en servicio está programada para 2028 y 2030, en un sitio cerca del lago Tuzkan, en el distrito de Farishsky.

"Las dos unidades que estamos construyendo, con 1200 MW cada una, serán seguidas por dos unidades más. El sitio que se ha elegido tiene en cuenta la ubicación de cuatro unidades ”, dijo Sultanov. La construcción de las próximas dos unidades de la misma capacidad llevará menos tiempo y gastos, ya que la infraestructura ya se habrá establecido, agregó el ministro.

No obstante, Uzbekistán no es un país nuevo en la energía nuclear y lleva 60 años investigando tecnologías nucleares. Su Instituto de Física Nuclear de la Academia de Ciencias opera un reactor de investigación de 10 MW. Es miembro del Organismo Internacional de Energía Atómica desde 1994.

El país se ha enfrentado a un retraso de hasta 20 años en su ambición de introducir la energía nuclear en su combinación energética, dijo Sultanov a Kun.Uz.

"Nuestro presidente ha hablado repetidamente de esto. Durante este tiempo, casi hemos perdido a todos nuestros expertos en física nuclear. Estábamos a punto de cerrar nuestro reactor de investigación y solo a través de los esfuerzos de nuestro presidente, hemos logrado salvarlo todo ", dijo.

Contar con recursos de uranio autóctonos hace que la energía nuclear sea una opción obvia para el país, dijo, sobre todo porque proporcionará electricidad barata y sostenible durante muchas décadas por venir.

Según la agencia de noticias, se espera que las necesidades de electricidad de Uzbekistán se dupliquen aproximadamente para 2030, de 69 teravatios hora a 117 TWh. Sin la introducción de nuevas fuentes de generación, se enfrenta a un déficit de alrededor de 48 TWh.

La construcción de las dos primeras unidades por parte de la rusa Rosatom añadirá 2400 MWe, o 21 TWh de electricidad por año y, para 2030, representará casi el 18% de la generación total de electricidad de Uzbekistán.

El ex viceprimer ministro, Sultanov, ha sido el jefe del ministerio de energía desde que se estableció, en febrero de este año.