Aunque los desafíos del mercado de uranio se están aliviando, el CEO de Cameco, Tim Gitzel, dice que aún queda mucho por hacer antes de que la compañía canadiense de uranio reinicie sus operaciones en McArthur River/Key Lake. Gitzel hizo el comentario durante la presentación de sus resultados del segundo trimestre ayer.

Oficinas centrales de Cameco en Saskatoon, Saskatchewan (Imagen: Cameco)

La compañía reportó una pérdida neta de CAD 23 millones (USD 17,5 millones) para el segundo trimestre de 2019 y una pérdida neta ajustada de CAD 18 millones, por debajo de las pérdidas de CAD 76 millones y CAD 28 millones, respectivamente, para el mismo período en 2018.

"Nuestros resultados reflejan las perspectivas que proporcionamos para 2019 y las variaciones trimestrales normales en las entregas contractuales, que se ponderan al segundo semestre del año", dijo Gitzel.

Señaló el fallo del tribunal de arbitraje del 13 de julio en la controversia contractual entre Cameco y Tokyo Electric Power Company Holdings. El tribunal rechazó la afirmación de Tepco de que tenía el derecho de terminar su acuerdo de suministro de uranio alegando fuerza mayor, y otorgó daños a Cameco por US $40.3 millones. Aunque satisfecha con el fallo a favor de Cameco, la compañía estaba "decepcionada" con el tamaño de los daños.

También destacó la decisión del presidente estadounidense Donald Trump de no imponer nuevas restricciones comerciales a las importaciones de uranio extranjero en los Estados Unidos bajo la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial, y de establecer un grupo de trabajo sobre combustible nuclear para analizar más a fondo el estado de la producción de combustible nuclear estadounidense.

"Estamos complacidos con la decisión y apoyaremos los esfuerzos de este grupo de trabajo de cualquier manera que podamos", dijo. "Como proveedor comercial de uranio para la generación de energía sin carbono, con capacidad de producción ociosa en los Estados Unidos, queremos que esta industria tenga éxito.

"Así que se están haciendo algunos progresos en los temas que crean incertidumbre para los participantes en el mercado. Sin embargo, no se equivoquen, todavía hay un largo camino por recorrer antes de que decidamos reiniciar McArthur River/Key Lake. No podemos perder de vista el hecho de que, si bien tenemos una verdadera estrategia de valor, todavía hay otros en nuestra industria que carecen de convicción, experiencia o que aún están sobreproduciendo sus volúmenes de ventas comprometidos y utilizando el mercado al contado para la eliminación de excedentes ".

Los fundamentos a largo plazo reflejan una creciente demanda y un mercado donde el precio del uranio "necesita una transición", dijo. El precio del uranio refleja actualmente la disposición de excedentes en el mercado al contado, y esto también está arrastrando hacia abajo el precio a largo plazo, agregó.

"El precio a largo plazo eventualmente tendrá que hacer una transición a uno que estimulará la producción existente de primer nivel para reiniciar y aumentar a plena capacidad para satisfacer esa creciente demanda, con el precio al contado reflejando un descuento al precio a largo plazo".

Cameco suspendió indefinidamente la producción en Key Lake/McArthur River en 2018 como parte de su estrategia a largo plazo para centrarse en sus llamados activos de primer nivel y alinear la producción para mantenerse al día con las señales del mercado. Sus proyectos de lixiviación in situ en Estados Unidos-Crow Butte y Smith Ranch-Highland-y la mina Rabbit Lake en Canadá han sido suspendidos desde 2016. La estrategia requiere que compre uranio en el mercado al contado cuando sea necesario para cumplir con sus compromisos de ventas.

La compañía ahora ha ajustado su guía de 2019 y espera que las entregas de uranio sean entre 30 millones y 32 millones de libras (anteriormente de 28 millones a 30 millones de libras), aumentando las compras comprometidas y requeridas a entre 21 millones y 23 millones de libras (anteriormente de 19 millones a 21 millones de libras). Cambiar el precio de compra promedio anticipado a $34.30 por libra (anteriormente $34.80 por libra) y aumentar la perspectiva de ingresos por uranio a entre CAD1320 millones y CAD1410 millones (anteriormente CAD1290 millones- 1380 millones).

Actualmente se espera que los suministros de servicios de combustible se sitúen entre 13 y 14 millones de kgU (anteriormente entre 11 y 12 millones de kgU). Ahora se espera que los ingresos consolidados se sitúen entre 1730 y 1880 millones de CAD (antes entre 1650 y 1800 millones de CAD).