Los reguladores nucleares canadienses y estadounidenses han firmado un primer Memorando de Cooperación (MdC) que los verá colaborar en las revisiones técnicas de las tecnologías de reactores avanzados y pequeños reactores modulares (SMR). Mientras tanto, el Departamento de Energía de Estados Unidos ha otorgado fondos para construir simuladores SMR en tres universidades estadounidenses.
Rumina Velshi (izquierda) y Christine Svinicki en la firma del MoC (Imagen: CNSC)
El MdC fue firmado el 15 de agosto en Ottawa por la presidenta de la Comisión de Seguridad Nuclear de Canadá (CNSC), Rumina Velshi, y la presidenta de la Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos (NRC), Christine Svinicki, y sigue un Memorando de Entendimiento firmado hace dos años.
"A nivel mundial, el interés y los avances en pequeños reactores modulares y avanzados están creciendo rápidamente", dijo Velshi. "La CNSC y la NRC de Estados Unidos están trabajando juntas como líderes regulatorios para garantizar que el desarrollo y la implementación de estas tecnologías innovadoras se realicen de manera segura y eficiente. La firma de este memorándum fortalece aún más nuestra larga historia de colaboración con nuestros homólogos estadounidenses y garantiza la eficacia y eficiencia de nuestra supervisión reguladora para el futuro ".
Svinicki dijo que el MdC "moldea aún más nuestro compromiso con el pensamiento abierto y transformador" y mejoró la disposición de los socios a trabajar juntos en asuntos de desarrollos avanzados de seguridad de energía nuclear al tiempo que aumenta la eficacia regulatoria. "Las tecnologías avanzadas están surgiendo a un ritmo rápido, lo que exige que los reguladores se mantengan al día con las iniciativas de modernización y las tecnologías del futuro", dijo.
Svinicki y Velshi anunciaron en junio que las dos agencias comenzarían a explorar una mayor cooperación bilateral a través de exámenes regulatorios conjuntos de las tecnologías nucleares en desarrollo, para incluir reactores avanzados y RLG. El MdC es el primero de su tipo entre los dos reguladores en asuntos relacionados con el desarrollo de la energía nuclear.
Los diseños de reactores avanzados y SMR incorporan aspectos innovadores que deben ser respaldados por los solicitantes y los proveedores de reactores con pruebas científicas y técnicas sólidas, a fin de cumplir con los requisitos reglamentarios.
En el marco del MdC, los reguladores trabajarán bajo un comité directivo previamente establecido para comenzar a desarrollar la infraestructura necesaria para compartir y evaluar las oportunidades de cooperación y las mejores prácticas en el análisis de diseños avanzados de reactores y RLG.
Tanto la CNSC como la NRC ya están llevando a cabo actividades reglamentarias relacionadas con los proyectos propuestos de relaciones entre el personal y la administración. En 2016, la NRC aceptó para su revisión una solicitud temprana de permiso de sitio de la Autoridad del Valle de Tennessee para la construcción de dos o más SMR en Clinch River, y está llevando a cabo una revisión de certificación de diseño para el SMR de NuScale Power. También está involucrado en las revisiones previas a la aplicación para mPower de BWXT y SMR-160 de Holtec.
La CNSC tiene acuerdos para llevar a cabo exámenes de diseño de proveedores previos a la concesión de licencias para siete diseños de reactores SMR y avanzados, y ha completado la primera etapa del proceso de examen del reactor integral de sales fundidas de Terrestrial Energy Inc. y los reactores de gas de alta temperatura MMR-5 y MMR-10 de Ultra Safe Nuclear Corporation. A principios de este año recibió su primera solicitud de licencia SMR para una propuesta de despliegue de una planta MMR en Chalk River en Ontario.
Financiación del simulador
El Departamento de Energía de Estados Unidos ha otorgado tres subvenciones para apoyar la instalación de simuladores de planta de reactor NuScale en la Universidad Estatal de Oregón, Texas A & M University-College Station y la Universidad de Idaho, NuScale Power anunció el 15 de agosto. Los simuladores se utilizarán con fines educativos y de investigación.
Un simulador SMR NuScale en Corvallis, Oregon (Imagen: NuScale)
"Estamos muy agradecidos a nuestros socios universitarios por su colaboración y entusiasmo por participar en este proyecto, y al Departamento de Energía por su continuo apoyo al trabajo innovador de NuScale en la industria nuclear avanzada", dijo el presidente y CEO de NuScale, John Hopkins. "Estas instalaciones de simulación crearán nuevas oportunidades de investigación y ayudarán a garantizar que educamos a las generaciones futuras sobre el importante papel que la energía nuclear y la tecnología SMR desempeñarán para lograr un futuro energético seguro, limpio y seguro para nuestro país".
Las instalaciones del simulador también se utilizarán para la divulgación educativa entre los estudiantes en edad escolar y la promoción pública en relación con la energía nuclear y la tecnología de las relaciones entre el personal y la administración. Las tres subvenciones se otorgan a través del Programa de la Universidad de Energía Nuclear del DOE y tienen un valor total de casi USD844,000.
Los simuladores se basan en la tecnología de simuladores de NuScale y modelos informáticos, e incluyen una interfaz que acepta la entrada de los operadores en una sala de control virtual y muestra los parámetros que simulan la respuesta de la planta. Facilitan la investigación en ingeniería de factores humanos, diseño de interfaces hombre-sistema, diagnósticos avanzados, ciberseguridad y automatización de salas de control de plantas. Además de apoyar la investigación y educación STEM en las universidades, el simulador de NuScale se puede utilizar para mostrar a los estudiantes y miembros del público la tecnología nuclear avanzada en un entorno de sala de control.
