La empresa finlandesa de gestión de residuos Posiva ha puesto la primera piedra para el inicio de la construcción de la planta de encapsulado de combustible usado en el emplazamiento de Olkiluoto, en el oeste de Finlandia. La construcción de la planta está prevista para su finalización en el verano de 2022.
Trabajadores y dignatarios en la ceremonia para marcar la colocación de la primera piedra (Imagen: Posiva)
El emplazamiento del depósito de Posiva en Eurajoki, cerca de la central nuclear de Olkiluoto, fue seleccionado en 2000. El Parlamento finlandés aprobó la decisión de principio sobre el proyecto de depósito al año siguiente. Posiva-propiedad conjunta de las empresas nucleares finlandesas Fortum y Teollisuuden Voima Oyj-presentó su solicitud de licencia de construcción al Ministerio de Empleo y Economía en diciembre de 2013. Posiva estudió la roca en Olkiluoto y preparó su solicitud de licencia utilizando los resultados del laboratorio subterráneo de Onkalo, que se ampliaría para formar la base del depósito. El gobierno otorgó una licencia de construcción para el proyecto en noviembre de 2015 y los trabajos de construcción del repositorio comenzaron un año después. Posiva todavía tiene que obtener una licencia de explotación separada para la instalación.
El plan de Posiva es que el combustible usado sea envasado dentro de recipientes de cobre-acero en una planta de encapsulación sobre el suelo, desde donde será transferido a los túneles subterráneos del depósito, ubicado a una profundidad de 400-450 metros, y más adelante en los agujeros de depósito revestidos con un amortiguador de bentonita. Se espera que la operación del depósito comience en 2023. El costo estimado del proyecto de construcción asciende a unos 500 millones de euros (550 millones de dólares) y tiene un impacto en el empleo de alrededor de 2500 años-persona.
Posiva anunció en junio de este año que estaba listo para comenzar la construcción de la planta de encapsulación. Posteriormente adjudicó a la empresa de construcción finlandesa Skanska un contrato para la fase de ejecución del proyecto. El valor del contrato con Skanska es de aproximadamente 45 millones de euros. Skanska y Posiva firmaron un contrato para la fase de preparación del proyecto en noviembre de 2018.
El 23 de septiembre, Posiva anunció que se había colocado la primera piedra de la planta de encapsulación. El Primer Ministro finlandés, Antti Rinne, asistió a la ceremonia conmemorativa. Janne Mokka, CEO y Presidente de Posiva; Presidente de la Junta Municipal de Eurajoki, Vesa Jalonen; Ilona Sjöman, Presidenta del Consejo Municipal de Eurajoki; Y el director general de la empresa de construcción finlandesa Skanska, Tuomas Särkilahti.
Según Mokka, la colocación de la primera piedra es un paso importante en la larga fase preparatoria para la instalación de eliminación final. "Esto demuestra que estamos procediendo de acuerdo con el plan definido ya en la década de 1980", dijo. "Todo el sector de la energía nuclear en Finlandia puede estar orgulloso de la solución que tenemos para la eliminación final del combustible usado, lo que nos permite comenzar la eliminación final de manera responsable. La colocación de la primera piedra es tal vez un pequeño paso en términos de progreso de la obra, pero un gran salto para la eliminación final, la energía nuclear y el clima.
"Ahora estamos a punto de llevar los preparativos para la eliminación final a la etapa de ejecución de las instalaciones; Un escenario único a escala global. Me siento particularmente orgulloso del personal de Posiva, que puede presumir de una experiencia de clase mundial en la eliminación final. Junto con nuestros socios competentes estamos haciendo historia en nuestra industria ".
Una vez puesto en servicio, el combustible usado se entregará en barriles de transporte al área de recepción de la planta de encapsulación. Esta zona de recepción es también el lugar donde se entregan los recipientes vacíos de eliminación final. En la planta de encapsulación, tanto el barril de transporte como el contenedor de eliminación final se acoplarán firmemente dentro de la celda de manejo de combustible, donde el combustible se transfiere del barril de transporte primero a la estación de secado y luego al contenedor de eliminación final. Una vez transferidos todos los elementos combustibles al filtro, éste se llenará con gas argón y se cerrará herméticamente con una cubierta interior de acero.
Desde la celda de manipulación, el recipiente lleno se transferirá a una estación de soldadura. Aquí la tapa del bote se sellará con soldadura por haz de electrones, lo que garantiza una costura apretada y fuerte. A continuación, la estanqueidad de la soldadura se inspeccionará en una estación de inspección utilizando métodos de prueba no destructivos, como la radiografía y la prueba ultrasónica.
Suecia está proyectando una instalación similar de encapsulado y eliminación de combustible usado utilizando el mismo método de almacenamiento. Según su calendario actual, la empresa nacional de gestión de residuos radiactivos Svensk Kärnbränslehantering AB tiene previsto iniciar la construcción del depósito de combustible usado y de la planta de encapsulación a principios de la década de 2020, que tardarán unos diez años en completarse.
