El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) proporcionará kits de diagnóstico, equipos y capacitación en técnicas de detección de origen nuclear a los países que soliciten asistencia para abordar la propagación mundial del nuevo coronavirus que causa COVID-19. Catorce países de África, Asia, América Latina y el Caribe han solicitado asistencia con la técnica de diagnóstico conocida como Reacción en Cadena de la Polimerasa por Transcripción Inversa en Tiempo Real (RT-PCR). "La Agencia se enorgullece de su capacidad para responder rápidamente a las crisis, como lo hicimos en el pasado reciente con los virus del ébola, el zika y la peste porcina africana", dijo el Director General de la OIEA, Mariano Grossi, en una declaración a la Junta de Gobernadores de la Agencia. "Contribuir a los esfuerzos internacionales para lidiar con el coronavirus seguirá siendo una prioridad para mí mientras persista el brote".
La RT-PCR es una técnica de origen nuclear que puede ayudar a detectar e identificar el nuevo coronavirus con precisión en cuestión de horas (Imagen: D Calma/IAEA)
La RT-CPR puede ayudar a detectar e identificar el nuevo coronavirus con precisión en cuestión de horas en humanos, así como en animales que también pueden albergarlo.
El primer curso de capacitación en técnicas de detección tendrá lugar en el Laboratorio Conjunto OIEA/Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación sobre Producción y Salud Animal en Seibersdorf, Austria, dentro de dos semanas e incluirá a expertos médicos y veterinarios de Camboya, República del Congo, Costa de Marfil, Etiopía, Kenia, Madagascar, Malasia, Mongolia, Filipinas, Sri Lanka, Tailandia y Vietnam, dijo el OIEA. Se organizarán cursos regionales adicionales para otros países, incluidos los de América Latina y el Caribe.
Los participantes recibirán capacitación en procedimientos de bioseguridad y biocustodia para proteger a los trabajadores sanitarios y veterinarios durante el muestreo y el análisis y evitar una mayor contaminación externa. Recibirán inmediatamente herramientas de emergencia con equipos de protección personal, reactivos de diagnóstico específicos y consumibles de laboratorio. Algunos laboratorios nacionales también recibirán equipo adicional, como gabinetes de bioseguridad y dispositivos de RT-PCR.
Se está incluyendo en la formación a expertos veterinarios en un esfuerzo por aumentar la preparación de los países para la detección temprana de virus que causan enfermedades zoonóticas, enfermedades originadas en animales que pueden propagarse a los seres humanos. Serán entrenados para probar animales domésticos y salvajes implicados en la transmisión de coronavirus, como la nueva cepa SARS-CoV-2 que causa COVID-19, y otros que causan el Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS) y el Síndrome Respiratorio de Oriente Medio.
La asistencia a los países para enfrentar el COVID-19 se entrega a través del programa de cooperación técnica del OIEA, que apoya la aplicación pacífica de la tecnología nuclear en áreas como la salud humana y animal. Se financia a través de la Iniciativa sobre usos pacíficos del OIEA.
