Las reducciones inducidas por COVID-19 en los precios de la electricidad y la demanda de energía de la cerrada economía estadounidense podrían ser especialmente problemáticas para los generadores de carga básica comerciales, incluida la nuclear, según una evaluación del Grupo Brattle. Las cargas de electricidad en la mayor parte de los EE. UU. Cayeron durante febrero y marzo, pero es probable que menos de la mitad de esta disminución sea atribuible al COVID-19, según el informe.

Carga de electricidad de EE. UU. En febrero y marzo de 2020 en relación con los cuatro años anteriores (Imagen: Brattle Group)

Algunos impactos significativos de los efectos de la pandemia ya se pueden anticipar, dijo Frank Graves, director de Brattle y coautor de Impact of COVID-19 on the US Energy Industry.

"El costo del capital de las empresas de servicios públicos probablemente ha aumentado debido al aumento de la volatilidad y los riesgos de recuperación de costos. Además, es probable que algunos productores comerciales, que están directamente expuestos a los precios de mercado y a una menor demanda, se enfrenten a dificultades financieras. Esperamos que el impacto de COVID-19 sea más discernible en las próximas semanas a medida que surja información sobre cuánto tiempo es probable que duren los cierres de negocios ", dijo.

Hasta finales de marzo, el efecto visible de la pandemia en las condiciones del mercado de la industria de servicios públicos de Estados Unidos se ha retrasado en relación con la profundidad del impacto en otros sectores, como la salud y el empleo, señalan los autores del informe. Esto se debe en parte a la naturaleza esencial de la industria de servicios públicos, dijeron.

En los seis principales mercados mayoristas centralizados de Estados Unidos operados por operadores de sistemas independientes (ISO), la carga eléctrica media mensual disminuyó un 8,7% en marzo de 2020 en comparación con la media de los cuatro años anteriores. Más de la mitad de esta disminución (4.9%) se puede atribuir a factores estacionales observados en años anteriores, según el informe, mientras que el resto (3.8%) "podría" ser atribuible a COVID-19. "Puede ser que toda la fuerza del COVID-19 aún no se esté sintiendo", señala el informe.

Las reducciones inducidas por el COVID-19 en los precios marginales de ubicación (LMP) y la demanda de energía socavarán los ingresos de la mayoría de la generación, y esto podría ser especialmente problemático para la carga básica comercial como el carbón, la energía nuclear y algunas energías renovables, según el informe. La PMT constituye la base para los pagos a los productores y los pagos de los compradores en estos mercados. Los LMP diarios han caído desde febrero en varias ISOs, aunque esto ha sido en parte debido al clima.

"A principios de abril, las ISO no han discutido en detalle sus impactos o preocupaciones de COVID-19, pero en la medida en que han mostrado análisis, sus estimaciones son similares a las nuestras", señala el informe.

El Grupo Brattle dice que tiene la intención de actualizar periódicamente su visión general, que tiene como objetivo proporcionar un contexto empírico para comprender cómo es y puede seguir afectando la pandemia de COVID-19 a las industrias energéticas.

Investigado y escrito por World Nuclear News