Japan Atomic Power Company (JAPC) ha solicitado al regulador japonés inspecciones previas al uso de la unidad 2 en su central nuclear de Tokai en la prefectura de Ibaraki. Estas inspecciones marcan la etapa reglamentaria final en el procedimiento de reinicio de los reactores del país.

Unidad 2 de la planta de Tokai (Imagen: NRA)

En virtud del proceso de reinicio del reactor en el Japón, los operadores de las centrales deben solicitar a la Autoridad de Reglamentación Nuclear (NRA): permiso para realizar cambios en la instalación del reactor; Aprobación de su plan de construcción para reforzar la planta; Y, inspecciones finales de seguridad para asegurar que la unidad cumple con los nuevos requisitos de seguridad. Los operadores están obligados a añadir determinados equipos de mejora de la seguridad en un plazo de cinco años a partir de la aprobación por la ANR de un programa de trabajo de ingeniería de reactores.

JAPC solicitó a la NRA en mayo de 2014 para reiniciar Tokai 2. El reactor de agua hirviendo de 1060 MWe se apagó automáticamente y perdió energía externa durante el terremoto del 11 de marzo de 2011 que provocó el accidente en la planta de Fukushima Daiichi. Uno de los tres generadores de emergencia de Tokai 2 fue dañado por un tsunami de 5,4 metros, pero la planta fue capaz de entrar con seguridad en el apagado en frío. El reactor ha permanecido inactivo desde entonces. La NRA aprobó el reinicio de Tokai 2 en septiembre de 2018 después de concluir que las medidas de seguridad presentadas por JAPC pasaron los estándares de seguridad revisados.

La empresa de servicios públicos anunció el 17 de abril que había solicitado inspecciones previas al servicio de la unidad. Estas inspecciones tienen por objeto confirmar que el equipo de contramedidas de seguridad cumple con el plan de construcción aprobado en la planta. JAPC espera que todas estas inspecciones se completen para diciembre de 2022, después de lo cual el reactor podrá reanudar su operación comercial.

El trabajo de construcción de contramedidas de seguridad, que incluye un dique de mar de 1,7 km de largo para proteger la planta de un posible tsunami de hasta 17,1 metros, estaba programado para completarse en marzo de 2021. Sin embargo, en enero, JAPC anunció que la construcción estaba tomando más tiempo de lo esperado originalmente y la finalización se reprogramó para diciembre de 2022.

JAPC solicitó a la NRA en noviembre de 2017 que ampliara la operación de la unidad, que comenzó a funcionar comercialmente en 1978, por 20 años. La empresa de servicios públicos recibió la aprobación regulatoria un año después. Con arreglo a la reglamentación revisada del Japón, los reactores tienen una vida útil nominal de 40 años. Sin embargo, las prórrogas pueden concederse una sola vez y limitarse a un máximo de 20 años, supeditadas a requisitos de seguridad estrictos.

Después de completar todos los trabajos de construcción relacionados con la operación extendida de la unidad, JAPC todavía necesitará la aprobación de los municipios locales en la prefectura de Ibaraki antes de la reanudación de las operaciones de Tokai 2.

JAPC ha estado desmantelando la unidad 1 de Tokai desde diciembre de 2001. El reactor refrigerado por gas de 166 MWe, que funcionó entre 1966 y 1998, fue el primer reactor de energía comercial de Japón.

Investigado y escrito por World Nuclear News