Ya están disponibles nuevas recomendaciones de seguridad para los pequeños reactores modulares (RLG), tras una reunión celebrada en Viena del 25 al 28 de marzo del Foro de Reguladores de RLG, un grupo de expertos que trabaja en el desarrollo de normas nacionales específicas para los RLG. El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), anfitrión del foro, dice que actualmente no tiene planes para desarrollar normas de seguridad específicas para las relaciones entre el personal y la administración.
Tecnologías de relaciones entre el personal y la administración (Imagen: OIEA)
Fundado en marzo de 2015, el Foro de Reguladores de los RLG reúne a nueve países y otras partes interesadas que comparten conocimientos y experiencia en materia de regulación de los RLG. Juntos, identifican y proponen soluciones a problemas comunes de seguridad que pueden poner en entredicho las revisiones reglamentarias asociadas a los RLG.
Aunque las normas de seguridad del OIEA, que sirven de referencia mundial para proteger a las personas y al medio ambiente de los efectos nocivos de las radiaciones ionizantes, pueden aplicarse en general a los RLG, los expertos del Foro de Reguladores de RLG están trabajando en una solución a medida para ayudar a las autoridades nacionales a regular esta nueva clase de reactores nucleares.
Los reactores pequeños y compactos de hasta 300 MWe de capacidad, aproximadamente un tercio del tamaño de una central nuclear comercial típica, pueden ofrecer una serie de ventajas en términos de seguridad, construcción y emplazamiento, así como posibles beneficios económicos. Su naturaleza modular "plug and play" significa que podrían fabricarse en fábricas y transportarse a los centros de generación, ofreciendo economías de escala y reduciendo tanto los costes de capital como los tiempos de construcción. Su pequeño tamaño los hace adecuados para redes eléctricas pequeñas y ubicaciones que no pueden soportar reactores grandes, al tiempo que ofrecen la flexibilidad de instalar unidades individualmente o como módulos en un complejo de generación más grande, agregando más módulos de forma incremental según sea necesario. Además de utilizar un diseño de reactor más simple, los RLG pueden incorporar un alto nivel de seguridad pasiva o inherente en caso de mal funcionamiento.
El Foro de Reguladores de los RLG ha publicado en línea nuevas recomendaciones sobre las implicaciones para la seguridad que se derivan del uso de la modularidad y compacidad de los RLG y sobre el marco de concesión de licencias para el ciclo de vida de estos.
"La mayoría de los SMR están diseñados para ser compactos con el fin de permitir su fabricación en una fábrica y facilitar su transporte al sitio de la planta", dijo Karine Herviou, directora del Instituto de Protección Radiológica y Seguridad Nuclear (IRSN) de Francia y miembro del Foro de Reguladores SMR. "La modularidad y compacidad inherentes a los RLG pueden tener implicaciones para la seguridad e introducir nuevos desafíos en el ciclo de vida de los RLG, asociados con las etapas de diseño, construcción, puesta en marcha, operación y desmantelamiento".
Herviou dijo que la naturaleza compacta de los SMR puede ser un desafío cuando se trata de realizar las inspecciones, operaciones y mantenimiento necesarios, no solo durante la etapa de fabricación, sino durante todo el ciclo de vida del SMR. "Además de las características y enfoques de diseño novedosos, los proyectos SMR pueden introducir varias diferencias en los proyectos de nueva construcción, que van desde la fabricación y las pruebas en fábrica hasta los nuevos métodos de construcción y puesta en marcha.
Los diseños de SMR de múltiples módulos pueden tener ciertos beneficios operativos y de seguridad, señaló Herviou, pero pueden requerir una consideración específica para la seguridad nuclear, enfatizada por las lecciones aprendidas del accidente de la central nuclear de unidades múltiples Fukushima-Daiichi. « El Foro de Reguladores de los RLG considera que sería beneficioso tanto para los diseñadores como para los reguladores pensar más allá de la mentalidad de unidad única. Esto podría implicar la ampliación de sus consideraciones a todo el riesgo del sitio, incluyendo el desarrollo de métodos para agregar el riesgo de diferentes fuentes in situ ", dijo.
Se espera que la labor del Foro dé lugar a: declaraciones de posición sobre cuestiones reglamentarias; Sugerencias de revisiones o de nuevos documentos del OIEA; Información para ayudar a los reguladores a mejorar los marcos reguladores; Informes sobre los retos en materia de regulación con debate sobre las vías a seguir; Y sugerencias de cambios en los códigos y normas internacionales.
"El trabajo del Foro de Reguladores de RLG nos permite comprender mejor el estado actual de la práctica y los desafíos en la concesión de licencias de RLG", dijo Greg Rzentkowski, director de la división de seguridad de las instalaciones nucleares del OIEA. "Aunque actualmente no tenemos planes para desarrollar normas de seguridad específicas para los RLG, utilizaremos estos conocimientos en el establecimiento de nuestro marco holístico, tecnológicamente neutro, para la seguridad de las instalaciones nucleares, que también se aplica a los diseños novedosos, para ayudar a armonizar los enfoques internacionales mediante el uso de las normas de seguridad del OIEA". Para ser efectivos, los reguladores deben estar preparados para recalibrar el modelo actual de regulaciones aumentando la confianza en los conocimientos sobre riesgos y rendimiento, agregó.
Investigado y escrito por World Nuclear News
