La Autoridad Reguladora Nuclear (NRA) de Japón aprobó hoy un proyecto de informe que concluye que la planta de reprocesamiento de Japan Nuclear Fuel Limited (JNFL) en Rokkasho en la prefectura de Aomori cumple con las nuevas normas de seguridad. La aprobación acerca la puesta en marcha de la planta, cuya construcción comenzó en 1993.

La planta de reprocesamiento de combustible usado de Rokkasho (Imagen: JNFL)

A raíz del accidente ocurrido en marzo de 2011 en la central nuclear de Fukushima Daiichi, en diciembre de 2013 entraron en vigor nuevas normas de seguridad para las instalaciones del ciclo del combustible nuclear. Los requisitos varían de una instalación a otra, pero generalmente incluyen medidas de refuerzo contra amenazas naturales como terremotos y tsunamis, y en algunos casos tornados, volcanes e incendios forestales. Las plantas de reprocesado deben demostrarlo, así como adoptar medidas específicas contra los ataques terroristas, las explosiones de hidrógeno, los incendios provocados por fugas de disolventes y la vaporización de residuos líquidos.

La NRA aprobó hoy un proyecto de informe que dice que la planta de reprocesamiento de Rokkasho cumple con estas nuevas normas de seguridad. Estableció un período de un mes para solicitar comentarios del ministro de industria Hiroshi Kajiyama y otras partes interesadas.

"Creemos que el diseño de la instalación garantiza altos márgenes de seguridad contra posibles accidentes", dijo Toyoshi Fuketa, presidente de la NRA, citado por Jiji Press. "Las fallas [sísmicas] cerca de la instalación fueron suficientemente examinadas y el cribado se llevó a cabo adecuadamente".

En la planta de Rokkasho se están instalando equipos y sistemas adicionales para la recuperación de radiactividad en caso de accidente grave. También se está llevando a cabo una evaluación del impacto en los dispositivos y equipos de control en caso de fuga de vapor a alta presión y alta temperatura, y el desarrollo e instalación de las contramedidas pertinentes, si se considera necesario. También se está construyendo una nueva sala de control de emergencia en la planta. También se están adoptando otras medidas de seguridad, como la protección interna contra las inundaciones, el fortalecimiento de la resistencia sísmica de las tuberías, la mejora de la resistencia de las torres de agua de refrigeración contra los tornados y la mejora de las medidas contra los incendios internos.

En una declaración, JNFL dijo: "La aceptación del examen de proyecto es un gran paso adelante para nosotros hoy, y vamos a seguir haciendo todo lo posible para pasar el examen."

La construcción de la planta de reprocesamiento de Rokkasho comenzó en 1993 y originalmente se esperaba que se completara en 1997. Sin embargo, su construcción y puesta en marcha han sufrido varios retrasos. Los problemas en la planta de vitrificación diseñada localmente-donde los residuos radiactivos de alto nivel desecados y en polvo se mezclan con vidrio fundido para su almacenamiento permanente-han contribuido a estos retrasos. JNFL diseñó la unidad de vitrificación para acompañar la sección de reprocesamiento suministrada por Areva. La planta de reprocesamiento de Rokkasho se basa en la misma tecnología que la planta de Orano en La Hague, Francia. Una vez en funcionamiento, la capacidad máxima de reprocesamiento de la planta de Rokkasho debería ser de 800 toneladas por año, según JNFL.

JNFL tiene como objetivo completar las contramedidas de seguridad necesarias en la primera mitad del año fiscal 2021 (que termina en marzo de 2022).

Investigado y escrito por World Nuclear News