El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) ha proporcionado a Belarús un laboratorio móvil para evaluar las amenazas radiológicas relacionadas con los incendios forestales en la Reserva Radioecológica Estatal de Polessie, adyacente a la zona de exclusión de Chernobyl. Los recientes incendios en la zona de exclusión no provocaron un aumento peligroso de las partículas radiactivas en el aire.
Equipo del nuevo laboratorio móvil en un ejercicio de entrenamiento práctico para el muestreo de suelo y aire en la Zona de Exclusión de Chernobyl (Imagen: Polessie State Radio-Ecological Reserve)
Los incendios forestales son eventos recurrentes en la zona de exclusión alrededor de la central nuclear de Chernobyl en Ucrania, un área de 4760 kilómetros cuadrados (1838 millas cuadradas) que rodea la planta, principalmente deshabitada desde el accidente en 1986. La zona limita con un área administrada por separado, la Reserva Radioecológica Estatal Polessie, al norte, en Bielorrusia.
En caso de incendios forestales en estas áreas contaminadas, "se necesitan datos científicos sólidos para garantizar la respuesta adecuada y proteger la salud de la población y del personal directamente afectado, como bomberos, trabajadores forestales, guardias fronterizos, científicos y técnicos que trabajan en la zona", dijo el OIEA.
En respuesta a la solicitud de Belarús, el OIEA prestó asistencia en el diseño y la adquisición de un laboratorio móvil, dotado de instrumentos y herramientas para la vigilancia radiológica del aire y el medio ambiente. El laboratorio móvil es capaz de realizar operaciones fuera de carretera y sirve como plataforma de trabajo para una tripulación de cuatro personas en el campo. Está equipado con un dispositivo portátil de muestreo de aire, un espectrómetro gamma portátil, un monitor de radiación para mediciones de muestras ambientales, un kit de muestreo de suelo, prendas de protección personal, herramientas de navegación y comunicación, un generador eléctrico y un lugar de trabajo con una computadora y otros aparatos.
"El dedicado trabajo de los especialistas del OIEA y sus contrapartes bielorrusas permitió el diseño y la entrega de un laboratorio móvil bien equipado y apto para su propósito para apoyar a Belarús en una pronta respuesta a las amenazas radiológicas contemporáneas debido a los incendios forestales en la Zona de Exclusión de Chernobyl", dijo Peter Swarzenski, director interino de los Laboratorios de Medio Ambiente del OIEA.
Las muestras de aire recogidas en los lugares donde se producen incendios forestales deben analizarse para determinar con precisión la actividad de los isótopos radiactivos del cesio, el estroncio y los elementos transuránidos, señaló el OIEA.
Estas actividades se llevan a cabo como parte de un proyecto de cooperación técnica, lanzado en 2018, que se centró principalmente en ayudar al personal científico y técnico de la Reserva Radioecológica Estatal de Polessie a avanzar en sus conocimientos y habilidades profesionales. En particular, se refieren a la dosimetría de la ingesta por inhalación de radionucleidos y a la identificación y adquisición de instrumentos, herramientas y consumibles adecuados para el control de las radiaciones, el muestreo del aire y del suelo, el procesamiento de muestras y las mediciones.
El OIEA señaló que su proyecto de cooperación técnica con Belarús estaba a punto de concluir y que el país estaba bien equipado para evaluar las amenazas radiológicas que pudieran derivarse de los incendios forestales en el futuro.
"Las actividades de capacitación, las visitas científicas, la adquisición del equipo y los suministros necesarios, así como un laboratorio radiológico móvil fueron una contribución significativa del OIEA para fortalecer nuestras actividades en los campos de la investigación y la vigilancia de la contaminación radiactiva", dijo Mikhail Patsiomkin, especialista jefe del Ministerio de Situaciones de Emergencia de Belarús. "Esto es justo lo que necesitamos en este período".
Investigado y escrito por World Nuclear News
